이산화탄소가스아크용접기능사 플라스마, 레이저 절단 — 열원이 다른 두 절단법

플라스마 절단은 기체를 플라스마 상태로 만들어 고온의 제트를 분사하고, 그 열로 금속을 녹여 끊는 방법이다. 철의 산화 반응에 기대지 않고 열로 자르므로, 가스절단이 까다로운 스테인리스강이나 알루미늄 같은 금속에도 쓸 수 있다. 전기가 통하는 금속이면 재료의 종류에 비교적 덜 구애받는다는 점이 가스절단과 다른 자리다.

레이저 절단은 집속한 레이저 빔의 에너지로 금속을 녹이거나 기화시켜 자른다. 빔을 아주 좁게 모을 수 있어 절단 폭이 좁고, 정밀한 형상을 내는 데 알맞다. 플라스마가 기체의 제트로 넓게 열을 내는 것과 달리, 레이저는 빛을 한 점에 모아 열을 집중시키는 방식이다.

가스절단과 나란히 두면 차이가 분명해진다. 가스절단은 예열 불꽃으로 모재를 가열한 뒤 고압의 절단 산소를 분사해 철을 산화시켜 태워 없앤다. 플라스마와 레이저는 산소의 산화 반응이 아니라 각자의 열원으로 금속을 녹이거나 기화시키므로, 산화되기 어려운 재료에도 적용되고 절단 폭과 정밀도가 달라진다.