에너지관리기능사 온수 설비 — 온수난방의 특성과 팽창탱크

온수난방은 물이 가진 현열로 방을 데운다. 열매체 온도가 낮아 방열기 표면이 뜨겁지 않고 실내 온도가 고르게 올라가며, 피부에 닿는 느낌이 부드러워 쾌감도가 증기난방보다 높다. 대신 같은 열량을 내려면 방열면적이 크고 배관 지름도 굵어야 하며, 예열에 시간이 걸린다. 한번 데워지면 쉽게 식지 않는다는 점은 장점이다. 증기난방은 급격히 데워지지만 실내가 건조해져 쾌감이 떨어진다.

물은 온도가 올라가면 부피가 늘어난다. 밀폐된 보일러와 배관 안에서 이 팽창이 그대로 진행되면 압력이 급격히 올라가 설비가 파손될 수 있다. 팽창탱크는 늘어난 물을 잠시 받아 두어 압력 상승을 억제하는 안전장치다. 계통의 압력과 온수를 일정하게 유지하고, 공기를 모아 배출하며, 줄어든 물을 보충수로 채우는 역할도 한다. 팽창한 물을 받아 열손실을 막는 장치이지 열손실을 촉진하는 장치가 아니다.

팽창탱크는 구조에 따라 개방식과 밀폐식으로 나뉜다. 개방식은 대기에 열려 있어 내부 압력이 항상 대기압과 같다. 압력이 변하지 않으므로 압력계를 달 필요가 없고, 물의 높이를 확인하는 수면계를 설치한다. 밀폐식은 탱크 안에 가스를 봉입해 밀봉하므로 내부 압력이 변한다. 그래서 압력계와 수면계를 모두 설치해 상태를 확인한다. 개방식은 압력이 낮은 저온수 난방에, 밀폐식은 압력이 높은 고온수 난방에 주로 쓴다.

수격작용은 배관 속에 물이 고인 상태에서 증기가 급하게 흐를 때 물과 부딪히며 충격과 소리를 내는 현상이다. 송기 전에 배관을 충분히 데우고, 주증기밸브를 천천히 열고, 증기관을 흐름 방향으로 경사지게 하여 물이 고이지 않게 하는 것이 방지 조치다. 배관 중간을 낮게 만들어 물이 고이게 하면 오히려 수격작용을 부른다.