산림기능사 가지치기 작업의 종류 — 시행 시기와 굵기 기준

가지치기는 나무의 모양을 좋게 하고 옹이를 없애기 위해 불필요한 가지를 잘라내는 작업이다. 숲 가꾸기에서 밑동 쪽 가지를 제거하면 그 부분의 줄기가 마디 없이 곧게 자란다.

가지치기의 가장 큰 목적은 마디가 없고 곧은 우량목재를 생산하는 것이다. 가지를 제거하면 양분이 가지가 아닌 줄기 성장에 집중되어 흉고직경이 굵어지고 목재 품질이 좋아진다. 통풍과 채광이 개선되어 하목의 생장이 촉진되고, 임목 사이의 경쟁은 완화된다. 따라서 가지치기는 산림의 위해를 감소시키는 작업이며 위해를 증가시키는 작업이 아니다. 연료림 조성이나 맹아력 증진, 산불 예방은 주된 목적이 아니라 부수적인 효과에 그친다.

시기는 나무가 활동을 멈춘 휴면기, 곧 늦가을부터 초봄이 적절하다. 봄부터 가을까지의 활동기에 자르면 상처로 수액이 많이 흘러나오고 병해충이 침입하기 쉽다.

자르는 가지의 굵기에도 기준이 있다. 일반적으로 지름 5cm를 넘는 굵은 가지는 자르지 않는다. 상처가 아무는 데 오랜 시간이 걸리는 사이 병균이 들어가 나무 전체가 썩을 위험이 크기 때문이다. 고사지는 제거하는 것이 맞고, 침엽수는 평행하게 자르며, 성장휴지기에 작업하는 것도 올바른 방법이다.

수종에 따라 위험도가 갈린다. 포플러류는 상처가 잘 아물고 회복력이 강한 속성수여서 굵은 생가지를 잘라도 위험성이 적다. 반대로 물푸레나무, 단풍나무, 벚나무, 느릅나무 등은 큰 가지를 자를 때 상처가 잘 아물지 않고 부후균이 쉽게 들어가 위험성이 크다. 침엽수는 수지를 분비해 상처를 막으므로 부후 위험이 상대적으로 낮다.