실내디자인의 기본적 요소는 공간을 구성하는 고정된 건축 구조물을 말한다. 천장, 기둥, 보, 개구부(문과 창문)는 건물을 지을 때 필수적으로 만들어지는 고정 요소로 분류된다. 반면 가구는 소파나 책상처럼 나중에 들여놓는 이동 가능한 설치물이므로 기본 요소와 거리가 멀다.
개구부는 벽에 뚫린 창문이나 문을 의미하며 주요 역할은 공간의 연결, 채광, 통풍, 전망 확보 등 투과성과 환경조절 기능이다. 개구부는 가구의 배경 역할을 하는 벽면과 기능을 달리하므로 가구 배경으로 보는 설명은 부적절하다. 또한 개구부의 위치는 동선과 가구 배치에 직접적인 영향을 주므로 배치 계획 시 중요하게 고려한다.
가구 분류는 목적과 구조에 따라 구분된다. 사용 목적에 따른 기능 분류로는 인체지지용(의자, 침대), 수납용(장, 함), 작업용 등이 있으며, 가동·조립식·붙박이는 이동성이나 시공 방식에 대한 분류이다. 붙박이 가구는 건축계획 단계에서 건축물과 일체화하여 설치하는 형태로 공간을 최대한 활용하고 가구 배치의 혼란을 줄여 효율성을 높인다.
가구를 선택할 때는 인간공학적 편의성, 구조적 안전성, 실내 공간과의 조화 등 실용적 기준을 우선 고려한다. 디자이너의 유명도는 기능이나 실용성과 직접적인 관련이 없으므로 일반적인 선택 기준에서는 거리가 먼 요소로 본다.
전통가구 가운데 장은 수납용 가구로서 본체가 두 단 또는 세 단으로 구성되어 위로 포개어 사용하는 상자형이 특징이다. 바닥은 인간 생활을 직접 지탱하며 시각적·촉각적 요소와 밀접하므로 실내 구성 요소 가운데 기본적 역할을 수행한다.