비파괴시험은 구조물을 손상시키지 않고 상태를 평가하는 방법을 말한다. 전자파 레이더(GPR), 초음파속도법, 음향방출(AE), 슈미트 해머 등은 대표적인 비파괴시험법으로, 내부 결함이나 철근 위치, 균질성 등을 파악하는 데 유용하다. 그러나 각 방법은 측정 가능한 물리적 특성이 다르므로 적용 대상과 한계를 구분해야 한다.
코어채취는 구조물에서 원통형 시편을 뽑아 실험실에서 물리·화학적 성질을 분석하는 방법이므로 파괴시험에 해당한다. 코어 시료로 압축강도, 중성화 깊이, 염화물 함량 등 시료의 특성을 직접 측정할 수 있으나, 구조물 전체의 동적 특성이나 고유 진동수는 코어만으로 알 수 없다.
음향방출법은 내부 손상이 진행되거나 균열이 발생할 때 방출되는 탄성파를 실시간으로 감지하여 손상 진행을 추적하는 방법이다. 이 방법은 구조물에 하중이 가해지거나 변화가 있는 상태에서 효과적이며, 하중이 전혀 가해지지 않은 정적 상태에서는 신호가 발생하지 않으므로 검사 조건을 고려해야 한다.
초음파속도법은 콘크리트 내부의 균질성 또는 결함의 존재를 판단하는 데 유용하다. 초음파 속도와 압축강도 사이에는 상관관계가 있으나 음속만으로 압축강도를 정확히 예측할 수는 없다. 전자파 레이더는 철근 위치, 두께, 내부 공극 등 물리적 구조를 파악할 수 있으나 철근의 부식 진행 정도 같은 전기화학적 상태는 직접 측정하지 못한다.
재하시험은 실제 하중을 가하여 부재의 거동을 확인하는 시험으로, 콘크리트가 충분히 경화된 이후에 시행해야 신뢰할 수 있는 결과를 얻는다. 표준시방서상의 기준에 따라 재하시험은 재령이 일정 기간(예: 56일) 경과한 후 시행하는 것이 원칙이라는 점을 유의해야 한다.