화재감식평가기사 직류와 교류 — 전기적 발화 메커니즘과 증거 판단

전기적 발화는 국부적 저항 증가, 과전류, 누전 등 다양한 원리로 발생한다. 접촉 불량과 반단선은 국부적 저항이 증가하여 발열을 유발하는 전형적인 메커니즘으로, 접촉 불량은 접촉면적 감소로 저항이 급증하는 현상이며 반단선은 전선의 일부가 끊어지거나 단면적이 감소하여 저항이 증가하는 상태로 과열을 초래한다.

누전에 의한 화재를 입증하려면 전기가 새어난 누전점, 전기가 흐른 경로인 접지점, 그리고 실제로 발화가 일어난 출화점의 세 가지 요소가 연결되어야 한다. 단순 탄화는 전체적으로 열에 의한 흔적에 불과하므로 전기 통전의 직접적 증거로 보지 않는다. 전기 통전의 직접적 증거로는 퓨즈의 용단, 합선 흔적, 단자 용융 등 전류의 흐름이나 과전류가 만들어낸 물리적 변형을 확인해야 한다.

절연물의 열화·탄화 과정도 주요 감식 포인트이다. 절연체가 소규모 방전이나 고온의 불꽃에 의해 탄화되어 전도성 물질로 변하는 현상을 흑연화라 한다. 흑연화가 발생하면 원래의 절연성이 상실되어 누전이나 단락을 유발할 수 있으므로, 절연체 표면의 탄화 형성과 그에 따른 도전성 변화는 중요한 판단 근거가 된다.

정전기와 표면 오염도 전기적 발화의 원인이 될 수 있다. 콘센트나 절연 표면에 물기·기름때 등 오염물이 유입되면 표면 절연 저하로 표면을 따라 누전 전류가 흐르는 트래킹 현상이 발생한다. 트래킹은 표면을 따라 전류가 흐르며 열을 만들어 탄화 경로를 형성하므로, 오염물질의 존재와 표면 누전의 흔적을 연결하여 해석해야 한다.