가스폭발과 이와 유사한 폭발 유형을 구별하는 능력은 화재원인 규명을 위해 필수적이다. 분진폭발은 가스폭발과 다른 착화에너지·연소속도·연소완전성의 특징을 가지며, BLEVE나 용기 가열로 인한 폭발은 발생 메커니즘이 달라 물리적 폭발로 분류될 수 있다. 폭연과 폭굉의 구분은 연소파의 전파속도로 판별한다.
분진폭발은 공중에 떠다니는 미세한 가연성 먼지의 연소로 순간적 폭발이 일어나는 현상이다. 분진의 입경이 작을수록 표면적이 커져 폭발하기 쉬워지지만, 전반적으로 가스폭발보다 최소착화에너지가 크고 연소속도가 느리며 불완전연소가 많이 발생하고 연소시간이 길다는 특징을 가진다.
가스폭발은 기체상 혼합물의 연소로 빠르고 완전한 연소가 일어나기 쉬운 반면, 분진은 입자 상태이므로 산소와의 접촉면적 제한으로 연소 특성이 달라진다. 분진폭발에서 1차 폭발로 바닥의 쌓인 먼지가 재비산되면 더 큰 2차 폭발이 발생할 수 있다는 점을 유의해야 한다.
BLEVE(비등액체팽창증가폭발)는 가압된 용기 속 액체가 가열되어 끓는점 이상의 온도로 도달하면서 용기가 파열되어 폭발하는 현상으로, 인화성 액체뿐만 아니라 비인화성 액체에서도 발생할 수 있다는 점이 핵심이다. 따라서 BLEVE를 인화성 물질만의 현상으로 단정해서는 안 된다.
폭연과 폭굉은 연소파 전파속도로 구분한다. 폭연은 연소파가 아음속으로 전파되는 경우이고, 폭굉은 초음속으로 전파되는 경우이다. 예컨대 메탄 완전연소 상황에서 '초음속인 폭연'이라는 표현은 정의상 성립하지 않음을 명확히 인식해야 한다.
용기 가열로 인한 LPG 폭발은 내부 액체의 상태 변화와 이에 따른 압력증가로 용기가 파열되는 물리적 폭발에 해당한다. 이는 화학적 연소반응에 의한 폭발과 구별되므로, 사고원인 규명 시 물리적 파열인지 화학적 연소인지 메커니즘을 구분해야 한다.
최소착화에너지는 혼합 가연물의 연소범위에 따라 영향을 받는다. 연소범위가 넓어지면 최소착화에너지가 낮아지는 경향이 있으므로 위험성 평가에서 연소범위와 착화에너지의 관계를 고려해야 한다.
예제
분진과 가스의 특징을 묻는 문제에서는 '분진은 최소착화에너지가 크고 연소속도가 느리며 불완전연소가 많다'는 키워드로 접근해야 한다. 예를 들어 보일러룸의 미세분진과 누출가스가 혼재한 사고 현장에서 분진폭발을 의심할 때는 2차 폭발 가능성과 착화에너지의 상대적 크기를 근거로 판단한다.
화재 현장에서 가열된 LPG 용기가 폭발한 사례에서는 용기 내부 액체의 비등으로 인한 압력 증가로 파열이 발생한 것이므로 물리적 폭발로 분류한다. 이 경우 용기 파열 전후의 연소 여부를 확인하여 화학적 폭발과 구별한다.
BLEVE 관련 문제에서는 '비등액체팽창증가폭발은 인화성뿐만 아니라 비인화성 액체에서도 발생할 수 있다'는 점을 적용하여 정답을 도출한다. 문제에서 '인화성에서만 발생한다'는 절대적 표현을 보면 오답으로 처리한다.
대표 기출 3문항
혼합가연물의 최소착화에너지에 영향을 미치는 요인에 대한 설명으로 옳은 것은?
온도가 높을수록 최소착화에너지는 높아진다.
연소범위에 따라서 최소착화에너지는 변한다.
가연물의 종류에 따라서 최소착화에너지는 일정하다.
혼합된 공기의 산소농도에 따라서 최소착화에너지는 일정하다.
정답과 해설 보기
정답 ② · 문항은 혼합가연물의 최소착화에너지가 어떤 요인에 의해 달라지는지 묻고 있다. 최소착화에너지는 가스 혼합의 연소범위에 따라 변하며 연소범위가 넓을수록 착화가 쉬워지는 경향으로 최소착화에너지가 낮아질 수 있다.
최소착화에너지는 혼합 가스의 연소범위 변화에 따라 영향을 받는다.
연소의 특성에 대한 설명으로 옳지 않은 것은?
연소속도는 재료의 질량유속으로 정의되며 g/m2s로 나타낸다.
일반적으로 표면에서의 질량유속은 5~50 g/m2s 범위에 있으며, 그 값이 5 이하인 것은 소화된다.
화염속도는 물적조건과 에너지조건인 농도, 압력, 온도보다 난류의 영향으로 가속된다.
연소속도는 화학양론비 부근에서 최소가 되고 연소상한계, 연소하한계로 갈수록 연소속도는 증가한다.
정답과 해설 보기
정답 ④ · 연소 및 화염 특성에 대한 설명으로 가연성 혼합기체의 연소속도는 화학양론비 부근에서 화염 온도가 가장 높아져 '최대'가 됩니다. 연소상한계나 연소하한계로 갈수록 연소속도는 급격히 느려지며 결국 화염 전파가 멈추게 됩니다.
연소속도는 화학양론비 부근에서 최대가 되며, 한계로 갈수록 감소하므로 4번은 틀렸다.
분진폭발을 가스폭발과 비교할 때 분진폭발의 특징으로 옳은 것은?
최소발화에너지가 크다.
연소속도가 빠르다.
불완전연소가 적다.
연소시간이 짧다.
정답과 해설 보기
정답 ① · 문항은 분진폭발과 가스폭발을 비교하여 분진폭발의 특징을 묻고 있다. 분진폭발은 입자 특성상 최소발화에너지가 상대적으로 크고 연소속도는 느리며 불완전연소가 많고 연소시간이 길게 나타나는 것이 일반적이다.
분진폭발은 가스폭발에 비해 최소발화에너지가 크고, 연소속도가 느리며, 불완전연소가 많고 연소시간이 길다.