연소는 가연물이 산소와 반응하여 열과 빛을 내는 화학 반응을 말한다. 연소 상태는 산소 공급량에 따라 완전연소와 불완전연소로 나뉘며, 탄화수소가 완전연소하면 생성물은 이산화탄소와 수증기라는 점을 기억한다. 불완전연소에서는 일산화탄소와 그을음이 생성될 수 있다는 점을 구분한다.
구획실 화재는 초기·성장·성화·소멸의 단계를 거친다. 초기와 성장기에는 연기의 색상으로 특정 가연물을 추정할 수 있으나, 성화기 이후에는 극심한 열로 연기가 산화되어 색상이 균일화되므로 연기 색상으로 가연물을 추정하기 어렵다. 따라서 연기 색상 해석은 화재 단계에 따라 달라진다는 점을 고려해야 한다.
점화원 분석에서는 연소범위 내에 존재하는 가연성 가스가 정전기 같은 미약한 에너지로도 점화될 수 있음을 중시한다. 연소범위 여부는 점화 가능성과 직결되므로 가스 누출 사고 현장에서는 연소범위 판단이 우선된다. 또한 최소착화에너지는 혼합가연물의 연소범위 변화에 따라 달라진다.
특수한 폭발 형태로서 BLEVE(비등액체팽창증가폭발)는 용기 내부 액체가 끓는점 이상 온도에서 압력으로 유지되다가 용기 파열 시 급격히 기화하여 발생하는 폭발 현상을 지칭한다. BLEVE는 인화성 액체뿐만 아니라 비인화성 액체에서도 발생할 수 있으므로 물리적 상변화에 의한 폭발 가능성을 염두에 두어야 한다.
혼합가연물의 성상 조사는 르 샤틀리에 법칙 등 혼합물 계산식을 통해 연소하한계와 같은 수치적 특성을 산출하여 현장 위험성 평가에 활용한다. 계산 결과와 현장 관찰을 함께 종합하여 원인 추정에 적용한다.
예제
혼합 가스의 연소하한계(LFL)를 르 샤틀리에 법칙으로 계산하는 대표 예를 보인다. 가스 혼합비를 프로판 50%, 메탄 30%, 수소 20%로 하고 각 성분의 LFL이 각각 2.1%, 5%, 4%라고 가정하면 계산 절차는 다음과 같다. 각 성분의 부피비를 그 성분의 LFL로 나눈 값을 모두 더하면 50/2.1 ≈ 23.81, 30/5 = 6, 20/4 = 5로 합이 34.81이 된다. 혼합 LFL은 100을 이 합으로 나눈 값이므로 약 2.87%로 산출된다. 이 계산식을 현장 실측 농도와 비교하여 발화 가능성을 판단하면 된다.
성화기 이후 연기 색상 해석의 한계 예를 들면, 초기에는 특정 가연물의 특이 색상으로 추정이 가능하나 성화기 이후에는 온도 상승으로 색상이 균일화되어 추정 근거를 상실하므로 색상만으로 가연물을 확정하면 오판을 유발할 수 있다.
대표 기출 3문항
점화원에 대한 설명으로 옳은 것은?
온도가 높을수록 최소점화에너지는 높아진다.
가스와 공기의 혼합비율이 연소하한계에 가까울수록 점화에너지는 작아진다.
가스와 공기의 혼합비율이 연소상한계에 가까울수록 점화에너지는 작아진다.
연소범위 내에 있는 가연성 가스는 정전기 등의 약한 에너지도 점화될 수 있다.
정답과 해설 보기
정답 ④ · 문제는 점화원과 최소점화에너지 등에 대한 설명 중 옳은 것을 찾는 것이다. 가연성 혼합물이 연소범위 내에 있으면 정전기 같은 미약한 에너지도 점화원이 될 수 있으므로 약한 에너지도 점화시킬 수 있다는 설명이 옳다.
가연성 가스는 연소범위 내에 있으면 정전기 같은 미약한 에너지로도 점화될 수 있어 위험하다.
혼합가연물의 최소착화에너지에 영향을 미치는 요인에 대한 설명으로 옳은 것은?
온도가 높을수록 최소착화에너지는 높아진다.
연소범위에 따라서 최소착화에너지는 변한다.
가연물의 종류에 따라서 최소착화에너지는 일정하다.
혼합된 공기의 산소농도에 따라서 최소착화에너지는 일정하다.
정답과 해설 보기
정답 ② · 문항은 혼합가연물의 최소착화에너지가 어떤 요인에 의해 달라지는지 묻고 있다. 최소착화에너지는 가스 혼합의 연소범위에 따라 변하며 연소범위가 넓을수록 착화가 쉬워지는 경향으로 최소착화에너지가 낮아질 수 있다.
최소착화에너지는 혼합 가스의 연소범위 변화에 따라 영향을 받는다.
연소현황 중 완전연소에 대한 설명으로 옳은 것은?
산소의 공급이 불충분한 상태에서의 연소현상이다.
연소 시 다량의 가연성 가스의 공급이 완전연소의 원인이 된다.
탄화수소가 완전연소하면 이산화탄소와 수증기가 생성된다.
환기가 제대로 되지 않은 상태에서 실내에 가스기구를 사용하는 경우에 발생한다.
정답과 해설 보기
정답 ③ · 문제는 완전연소의 생성물을 묻고 있으므로 완전연소의 정의와 결과물을 기준으로 판단해야 한다. 탄화수소가 완전연소하면 주로 이산화탄소와 수증기가 생성되며 일산화탄소나 그을음 같은 불완전연소 생성물은 적게 발생한다.