대응 행동은 산소 공급을 늘리지 않는 쪽으로 정한다. 화재가 일정 이상 진행된 상태에서 문을 갑자기 열면 외부 공기가 들어와 불꽃이 커질 수 있으므로 문을 여는 것은 잘못된 대책이다. 낮은 자세로 대피하고 문틈을 밀폐하며 외부에 구조를 요청하는 것이 일반적인 안전대책이다.
소방 활동을 돕는 장구는 용도로 구분한다. 완강기는 높은 곳에서 천천히 내려오게 하고, 수직 구조대와 구조대는 벽면을 타고 오르내려 사람을 구하는 직접 구조 장구다. 무선통신 보조설비는 소방관끼리 또는 구조대와 지휘본부 사이의 연락을 위한 통신 장비이므로, 인명을 직접 구하는 장구로 분류하지 않는다.
피난계획의 뼈대는 피난층과 피난계단이다. 피난층은 직접 지상으로 통하는 출입구가 있는 층이며, 피난계단이 있거나 비상용 승강기, 비상용 출입구가 있는 것만으로는 피난층이 되지 않는다. 건축물 바깥쪽에 설치하는 피난계단의 유효너비는 0.9m 이상으로 확보한다.
사람의 피난 습성은 계획의 전제다. 화재 시 사람은 밝은 곳, 즉 출구 방향으로 가려 하고, 익숙한 통로와 문을 우선하며, 다른 사람의 행동을 따라가는 경향이 있다. 발화 지점에서 멀리 떨어진 반대 방향으로 이동하는 것도 자연스러운 반응이다. 어두운 곳으로 대피한다는 설명은 피난 특성으로 볼 수 없다.
피난 원칙은 용어로 구분한다. Fool Proof는 비상 시 사람의 실수를 막기 위해 피난수단을 조작이 간편하고 직관적인 원시적 방법으로 설계하는 원칙이다. 한 가지가 고장 나도 다른 수단을 쓰는 것은 중복성 원칙이고, 두 방향의 피난동선을 확보하는 것은 피난동선 원칙이다. 복잡한 조작을 요구하는 피난구는 Fool Proof에 어긋난다.
연소가스 대비도 피난계획에 들어간다. 일산화탄소는 헤모글로빈에 강하게 결합해 산소 운반을 저해하고 두통과 근육 조절 장애를 일으킨다. 이산화탄소는 고농도에서 질식시키고, 시안화수소는 세포 호흡을, 황화수소는 신경과 호흡을 저해한다. 석유제품이나 유지가 연소할 때 생기는 알데히드계 독성 가스는 아크롤레인이다.
방화구획과 방화구조는 피난 시간을 벌어 준다. 방화구획은 층별·면적별·용도별 구획과 방화댐퍼로 연소 확대를 막고, 일반 승강기의 승강장 구획은 피난과 구조를 위한 것이어서 연소확대 방지와 직접 관련이 적다. 방화구조는 열차단 성능이 기준이며, 시멘트모르타르 위 타일 붙임은 열에 갈라지거나 떨어져 인정되지 않는다.