소화 작용은 크게 넷으로 나뉜다. 열을 빼앗는 냉각소화, 산소의 공급을 끊는 질식소화, 가연물을 줄이거나 옮기는 제거소화, 연쇄반응을 끊는 억제소화이다. 에어 폼은 포막이 연소면을 덮어 산소공급을 차단하므로 질식소화 작용의 대표이고, 물 계열은 기화열로 열을 빼앗는 냉각소화, 할로겐 계열은 연소의 연쇄반응을 끊는 억제소화에 해당한다.
화재는 타는 물질에 따라 급수가 갈린다. 일반 가연성 고체가 A급, 유류 같은 가연성 액체가 B급, 전기설비가 C급, 마그네슘·나트륨 같은 금속이 D급이고, 식용유 화재가 F급으로 구분된다. 가연성 액체 화재는 타고 난 뒤 재가 거의 남지 않는다. B급과 C급 화재에는 감전과 확산 위험이 없는 불연성 기체인 이산화탄소와 질소가 가장 효과적이다.
물은 많이 쓰이는 약제지만 한계가 있다. 물 소화약제의 단점을 보완해 물에 탄산칼륨 따위를 녹인 알칼리성 부동액이 강화액 소화약제로 A급 화재에 쓰인다. 그러나 알칼리 금속은 물과 반응해 수소와 열을 내므로 나트륨 화재에 주수하면 오히려 수소 폭발 위험이 커진다. 다량의 황산이 가연물과 섞여 난 화재도 물을 뿌리면 희석열과 비산으로 불이 커지므로 덮어서 질식소화하는 것이 맞다.
소화기 이름의 계보도 물분무와 구분해야 한다. 중탄산나트륨식, 곧 소다산 소화기는 가장 오래된 화학소화기의 이름이지 물분무 소화기가 아니다. 할로겐화합물 소화약제는 번호 체계로 화학식을 읽는다. 할론 2402는 탄소, 불소, 염소, 브롬의 원자 수를 차례로 붙인 것이므로 탄소 둘, 불소 넷, 브롬 둘의 화학식이 된다.
예제
작용 구분 문제는 포막·덮음이 보이면 질식, 물·기화열이 보이면 냉각, 할로겐이 보이면 억제로 답한다. 급수 짝 문제는 유류는 B급, 금속은 D급으로 고정해 답하고, B·C급에 효과적인 약제는 불연성 기체를 고른다. 물을 쓰면 안 되는 물질을 묻으면 알칼리 금속과 황산을 떠올린다. 강화액은 탄산칼륨을 녹은 알칼리성 부동액이라는 뜻 풀이로 즉답한다.
대표 기출 3문항
물 분무 소화기에 대한 설명 중 틀린 것은?
A급 화재의 소화에 적합하다.
수동 펌프식과 가스 가압식이 있다.
가장 구형의 화학소화기로 일명 중탄산나트륨식 소화기라고도 한다.
수동 펌프식은 수동펌프를 연속적으로 조작하여 물을 방사하도록 되어 있다.
정답과 해설 보기
정답 ③ · 물 분무 소화기에 대한 설명 중 틀린 것을 고르는 문제이다. 물 분무 소화기는 수동 펌프식과 가스 가압식으로 나뉘며, 수동 펌프식은 펌프를 연속적으로 조작하여 물을 방사하고, A급 화재 소화에 적합하다.
소화제의 종류 중 질식소화작용에 해당되는 것은?
스프링클러
에어 폼(air foam)
강화액
호스방수
정답과 해설 보기
정답 ② · 소화제의 소화작용은 주로 냉각, 질식, 희석 등으로 분류됩니다. 질식소화작용은 연소에 필요한 산소를 차단하여 화재를 진압하는 방식으로, 대표적으로 화학포막이나 기계포막을 형성하는 에어 폼(Air Foam)이 해당됩니다.
에어 폼은 포막이 연소면을 덮어 산소공급을 차단하는 질식소화작용을 한다.
소화제 중 B급과 C급 화재에 가장 효과적인 것은?
물(봉상)
화학기포
불연성기체
산알칼리제
정답과 해설 보기
정답 ③ · B급 화재는 가연성 액체 화재, C급 화재는 전기설비 화재를 의미합니다. 물이나 화학기포 등 수계 소화제는 전기화재(C급)에 사용할 경우 감전 위험이 크고, 물반응성 물질에 사용하면 오히려 폭발 위험이 있습니다.
B급(유류)·C급(전기) 화재에는 감전·확산 위험이 없는 질식 소화의 불연성 기체(CO2, N2)가 가장 효과적이다.