형식미학적 접근은 경관을 인지·해석하는 이론적 틀을 제공한다. Kevin Lynch는 도시 이미지를 구성하는 요소를 제시하여 사람들이 도시를 머릿속에 그리는 단서를 설명했는데, 그 핵심 요소들은 경로(Path), 경계(Boundary), 지역(District), 접점(Node), 랜드마크(Landmark)이다. 이 목록에 포함되지 않는 항목을 물어보는 문제가 자주 출제되므로 위 다섯 가지를 확실히 기억해야 한다.
Lynch는 또한 환경적 이미지의 핵심 요소로 독자성(identity), 구조(structure), 의미(meaning)를 제시하였다. 이 세 가지는 도시가 고유성을 갖추는 방식과 공간 배열의 인지, 그리고 장소에 부여되는 기능적·감정적 의미를 설명하는 개념이다. 복잡성(complexity) 등은 Lynch가 정의한 핵심 요소 목록에 포함되지 않는다.
Gordon Cullen의 분석 개념은 장소(Place), 연속적 경관(Serial Vision), 내용(Content) 등으로 구성되어 이동 중에 경험하는 경관의 연속성과 시각적 흐름을 강조한다. Cullen의 프레임워크에서 포함되지 않는 용어를 찾는 문제는 해당 개념 목록의 정확한 이해를 요구한다.
Meinig는 경관을 해석하는 다양한 관점을 제시하여 경관을 단일한 미적 대상이 아니라 역사·생태·체계·문제·부 등 여러 관점으로 읽는 틀을 제공한다. Meinig이 제시한 10가지 관점에는 체계(System), 부(Wealth), 문제(Problem) 등 특정 명칭들이 포함되며, '정서로서의 경관'과 같은 명칭은 그의 목록에 포함되지 않는다.
시각구조 조작기법으로서 틀짜기(frame)는 관람자의 고정된 시점을 설정하여 회화적 구도를 형성하는 방법이다. 나무·건물·지형 등을 이용해 시야를 프레임으로 둘러 시선이 중심에 모이도록 하여 풍경을 구성한다. 이는 여과나 은폐 등 다른 가시성 조절 기법과 구분되는 구도 형성 기법이다.
형식미학적 접근은 이론적 분류 항목을 정확히 알고, 각 학자의 용어를 혼동하지 않는 것이 핵심이다. 분류 목록과 핵심 키워드를 연관시켜 암기하면 출제자의 제외형·대비형 문항에서 유리하다.