조경기사 토양유기물과 부식 — 토양구성·유효수·단립구조

토양의 세 구성상은 고상(고체), 액상(수분), 기상(공기)으로 구분된다. 식물 생육에 이상적인 전체 용적비는 고상이 약 절반(50%), 액상과 기상이 각각 약 25%를 차지하는 균형을 목표로 한다. 고상 중에는 토양입자와 유기물이 포함되며, 세부로는 토양입자 45%와 유기물 5%로 분해하여 설명하는 경우가 있다.

토양유기물은 토양 구조와 수분·양분 보유능에 영향한다. 유기물이 충분하면 토양입자 간 응집을 촉진하여 단립구조를 형성하고, 이로 인해 배수성과 통기성이 향상된다. 입단화는 일반적으로 식물 뿌리 활동과 토양 생물학적 활성을 돕는 유리한 상태로 이해한다.

토양수분력(pF)은 토양이 물을 잡아두는 힘을 수치화한 지표이다. pF 값이 낮을수록 물이 느슨하게 결합되어 식물이 흡수하기 쉬운 상태이며, 값이 높을수록 물이 토양에 강하게 묶여 흡수가 어려운 상태가 된다. 중력수나 위탁수와 같은 구간 표시는 자료마다 조금씩 차이가 있으나 중력수는 낮은 pF 구간, 위탁수는 높은 pF 구간으로 구분되어 식물 이용 가능 범위와 구별한다. 모관수(유효수)는 식물이 실제로 흡수하여 이용할 수 있는 중간 구간에 해당한다는 점을 기억한다.

경량재 토양은 배수·통기성 등을 개선하기 위해 사용되는 재료군으로, 재료별 특성이 다르다. 예컨대 퍼어라이트는 화산암 팽창 무기질로 배수·통기성은 우수하나 양분을 붙잡아 두는 완충 능력은 거의 없다는 점을 유의한다. 반면 일부 유기성 재료는 보습성과 보비력을 제공할 수 있다.

토양 성질 전반에서는 보습성과 보비력, 응집성, 경도 등이 상호작용하여 식물생육에 영향을 준다. 보습성이 좋은 토양은 일반적으로 양분을 잘 축적하므로 보비력도 양호한 경향을 보이며, 낮은 토양경도는 뿌리 침투를 용이하게 하여 뿌리 발달에 유리하다.