비오톱(Biotope)은 생물이 살아가는 장소를 뜻하는 광범위한 개념으로, 특정 보호구역에 한정되지 않고 숲, 초원, 호수, 도시공원 등 모든 서식지를 포함한다. 어원은 bio(생명)와 topos(장소)의 합성어이며, 경관생태학적으로는 주변과 구별되는 공간적 경계를 가진 단위를 의미한다. 비오톱은 보존가치가 높은 곳만을 지칭한다는 식으로 범위를 축소하면 개념을 오해하게 된다.
서식처(Habitat)는 먹이·물·은신처·공간 등 생물이 생존하는 데 필요한 요소들을 포함하는 장소 개념이다. 역사적으로 James H. Shaw는 서식처의 구성에서 먹이를 가장 분명한 요소로 본 주장과 연결되므로, 학자별 핵심 주장(예: Shaw=먹이)을 알고 있으면 문제 풀이에 도움이 된다. 서식처의 구성요소를 헷갈리지 않도록 학자별 핵심 키워드를 매칭하여 기억한다.
생태계의 구분은 인간의 간섭 정도에 따라 자연생태계와 인공생태계로 나뉜다. 삼림·하천·호소 생태계는 대체로 자연적 과정에 의해 형성되는 자연 생태계에 해당하고, 경작지생태계는 인간이 토지 개간과 지속적 관리를 통해 형성하는 인공 또는 반자연 생태계에 해당한다. 따라서 제시된 항목 가운데 인간의 직접적 간섭이 뚜렷한 경작지는 다른 유형으로 분류한다.
자연환경복원을 위한 기초 조사·분석 항목은 인문사회 환경, 기반환경, 생물종 조사, 역사적 자료 조사, 지역적 맥락 조사 등으로 나눌 수 있다. 인문사회 환경은 토지이용과 인간 활동의 정도를 조사하는 항목이며, 서식처와 같은 생물 관련 항목은 생물종 조사에 포함된다. 복원 대상지와 연결된 인접 지역들의 여건과 상호작용을 분석하는 일은 지역적 맥락의 조사에 해당한다. 원형 조사나 역사적 자료 조사는 다른 목적을 가진 조사 항목임을 구분해야 한다.
비오톱의 유형 분류 결정요인은 주로 식생형태·지형적 조건·토지이용 패턴 등 공간적·구조적 특성에 기반한다. 대기의 질과 같은 환경 지표는 비오톱 유형을 구분하는 직접적 기준이 아니므로 분류 문제에서 배제해야 한다. 분류 문제에서는 장소의 물리적 구조와 이용 패턴에 주목하는 습관을 유지한다.