종자기사 상토 — 육묘용 흙의 역할과 관리 포인트

상토는 육묘에서 모종이 자리 잡는 매체로서 뿌리 발달과 수분·양분 공급을 지원하는 역할을 한다. 우량묘의 조건으로 뿌리가 잘 발달하고 균일한 생육을 들며, 이러한 특성은 상토의 물리적·화학적 성질에 크게 의존한다.

과습은 접목 후 줄기 썩음 등 병해를 유발하므로 상토는 배수성과 통기성을 확보하여 수분 과다를 방지해야 한다. 접목 초기에는 습도를 높여 활착을 돕지만, 3~5일차 이후에는 습도가 계속 높으면 병해 위험이 커지므로 환기와 배수 관리를 통해 과습을 억제한다.

상토의 관리는 작물별 생육습성에 맞추어 조절해야 한다. 예컨대 봄 결구배추처럼 초기 고온 스트레스에 민감한 작물은 육묘 과정에서 온도와 수분을 조절하여 추대를 방지해야 하며, 상토는 이러한 환경 조절에서 핵심 역할을 한다. 또한 우량묘는 스트레스에 강해야 하므로 상토 선택과 관리는 스트레스 완화 측면도 포함한다.

상토는 육묘 방법과도 연계된다. 기계이앙용 상자육묘에서는 상토가 균일하게 충전되어 모의 크기와 뿌리 매트 형성을 돕는 것이 필요하다. 상토의 성상이 균일하지 않거나 배수·보수 특성이 맞지 않으면 기계이앙 시 모의 표준화가 어렵다.

과수나 화훼의 저장·처리와 직접적 관련은 적지만, 육묘 단계에서 상토의 관리가 부적절하면 묘의 품질 저하로 이후 단계의 저장·유통에 영향이 생길 수 있음을 염두에 둔다.