종자기사 바이러스 — 특성과 방제

바이러스는 단백질 껍질에 핵산(DNA 또는 RNA)을 지닌 비세포성 병원체로서 스스로 에너지를 만들거나 증식 기구를 갖추지 못해 숙주 세포의 합성 기구를 이용해 복제하는 절대기생자 성질을 가진다. 이 때문에 인공 배지에서는 증식하지 못하고 반드시 살아있는 식물체 내에서만 증식한다는 점을 특징으로 한다.

종자전염성과 관련해 바이러스는 종자 내부 조직까지 침투하여 다음 세대로 전달될 수 있으므로 종자 내부 침투형 병원체로 분류되는 성향이 있다. 반대로 균류 등 다른 병원체는 주로 종피 표면이나 껍질에 부착하는 경향이 있으므로 종자 전염 경로의 차이를 통해 병원체를 구분할 수 있다.

바이러스에 감염된 식물은 모자이크 무늬, 잎의 오그라듦(오갈병), 줄기 말림, 위축 등 형태적·생리적 병징을 보이며 이러한 병징은 내부 대사 교란의 결과로 나타난다. 바이러스병은 진딧물, 총채벌레 등 곤충 매개로 전염되는 경우가 많아 매개충 방제가 방제 전략의 주요 수단이 된다.

바이러스병은 체내 제거를 위한 실용적 약제가 거의 없기 때문에 방제는 예방과 전염 차단에 초점을 둔다. 매개충 구제, 잡초 제거, 저항성 품종 재식 등이 현장에서 적용되는 주요 대책이며 항바이러스제 살포에 의한 치료는 아직 실용화되지 않았다는 점이 방제상의 중요한 한계이다.

바이러스와 세균의 방제 차이를 이해하면 실전 판단이 쉬워진다. 세균병은 살균제나 항생제로 약제 방제가 가능한 반면 바이러스병은 감염 후 체내 제거가 불가능하여 약제적 치료가 거의 불가능하다는 점을 기억해야 한다.