종자기사 종자건전도 측정 및 검사 — 이물 판정과 시료 추출

이물은 지정 작물이 아닌 모든 물질을 말한다. 벼나 잡초종자, 흙, 돌은 명확한 이물이다. 반면 같은 작물의 종자가 형태만 훼손된 경우는 이물로 보지 않는다. 이물 판정은 타작물과 무기물을 가리는 정의의 문제이고, 동일 종자의 결함은 그 정의에서 빠진다.

제출용 종자시료를 추출하는 원칙은 대표성이다. 검사할 시료가 전체 종자 집단의 특성을 고르게 반영해야 하므로 무작위로 골고루 뽑는다. 접근이 쉬운 곳만 채취하거나 중간부위만 추출하면 편향이 생겨 대표성이 깨진다. 시료 추출은 통계적 대표성 확보의 문제로 정리된다.

순도검사에서 정립(순수종자) 비율은 순수종자의 무게를 검사 시료 전체 무게로 나눈 뒤 백분율로 나타낸다. 부분을 전체로 나누는 비율 계산이므로 분모에는 항상 총 무게가 들어간다. 정립의 수나 무게로만 나누거나 협잡물 비율을 계산하는 식은 순도 공식이 아니다.

테트라졸리움 검사는 종자 내부의 호흡 효소 활성을 이용해 생활력을 빠르게 판별한다. 살아있는 세포의 효소가 무색의 TTC 용액을 붉은색 포르마잔으로 변색시키므로, 배 부분이 진한 붉은색으로 착색될수록 발아능이 좋다. 착색이 없거나 옅으면 활력이 낮거나 죽은 종자로 본다. 이 검사의 적정 처리 농도 범위는 0.1~1.0%이고, 농도가 너무 높으면 종자에 해가 되며 너무 낮으면 색이 잘 나지 않는다.

수분검사는 시료 중량을 소수점 아래 세 자리까지 계량한다. 수분 함량을 시료 무게로 계산하므로 무게의 오차가 결과에 크게 영향을 미치기 때문이다. 발아는 하지 못하지만 깨끗하고 건실하여 활력이 확실한 종자는 신선종자라 한다. 무배종자나 충해종자, 죽은 종자는 활력이나 건전성 조건을 채우지 못한다. 나라 사이에 오가는 종자를 검사하는 규정을 세우고 국제 종자분석 증명서를 내주는 단체는 ISTA이다.