공기조화는 실내의 온도·습도·기류·청정도를 사람과 물품에 적합한 상태로 유지하기 위해 인위적으로 조절하는 것을 말한다. 이 네 요소는 공기조화의 기본 정의로 자주 출제되므로 암기해야 한다.
복사난방과 같은 경우는 공기 온도 자체보다 벽이나 천장 등에서 방출되는 복사열의 영향이 크다. 이럴 때 열환경을 평가하는 지표로는 대류와 복사를 모두 고려한 작용온도(operative temperature)가 가장 적합하다. 글로브온도는 복사와 대류를 모두 측정하는 도구로 이해하되, 지표 선택에서는 작용온도가 더 직접적이라는 점을 기억해야 한다.
구조체의 열용량이 크다는 것은 많은 열에너지를 저장하는 특성을 의미한다. 이로 인해 외부 온도 변화에 대한 내부 온도의 변동이 지연되어 실내 온도가 안정화되는 효과가 크고, 피크 부하가 감소하는 경향이 있다. 그러나 결로 발생 여부는 표면온도와 단열 성능 등 다른 요인에 더 직접적으로 좌우된다.
습공기 선도는 온도와 습도의 상태 변화를 엔탈피 등과 연계해 열량 변화를 시각적으로 파악하는 도구이다. 선도상에는 건구온도, 습구온도, 절대습도, 상대습도, 엔탈피, 비체적, 수증기 분압 등이 표시되며, 비열비나 열용량 같은 물성치는 선도에서 직접 표시되지 않으므로 별도 계산이 필요하다. 습공기 엔탈피는 건조공기의 현열과 수증기의 잠열의 합으로 정의되며 기준 온도는 0℃이다.
실내 공기 오염 평가에서는 탄산가스(CO2) 농도를 환기 상태와 인원 활동의 간접 지표로 사용한다. CO2 농도는 사람의 호흡에 비례하여 증가하므로 환기가 부족하거나 인원이 많은 실내에서 다른 오염물질의 농도도 함께 높아질 가능성을 시사한다. 측정이 비교적 쉽다는 점도 장점으로 작용한다.
일사에 의한 취득열량을 계산할 때에는 면적, 열관류율(U값), 그리고 일사효과를 반영한 상당외기온도차가 필요하다. 또한 표면과 공기 사이의 열교환량을 계산할 때는 고려 대상 구간을 명확히 하여 해당 구간의 표면 열전달계수와 그 구간의 온도차를 사용해야 한다. 예컨대, 특정 구간에 해당하는 내표면 열전달율과 실내온도와 내표면 온도의 차를 사용하여 열교환량을 산정한다.