전차선은 전차에 전기를 공급하기 위해 레일 위쪽 공중에 시설하는 전선이다. 강색 차선은 전차선을 지지 구조에 단단히 고정해 시설한 것으로, 아래로 지나는 사람과 차량과의 접촉을 막으려면 레일면상 높이 4m 이상으로 시설해야 한다. 단, 터널 안·교량 아래 등 이와 유사한 좁은 장소는 예외다.
가공 직류 전차선을 터널 안의 윗면이나 교량의 아랫면 등 특수한 장소에 시설하는 경우에는 높이를 완화해 레일면상 3.5m 이상으로 한다. 구조물이 낮아 통상 높이를 확보하기 어렵고 일반인이 접근하기 어려운 장소이기 때문이다. 같은 전차선이라도 시설 장소에 따라 요구 높이가 달라진다는 점이 출제 포인트다.
경간은 지지물과 지지물 사이의 거리다. 경간이 길어지면 전선이 처지고 흔들려 접촉 불량이나 이선 사고가 생길 수 있다. 사람과 차량이 오가는 도로 위에 매다는 직류 가공 전차선로는 경간을 60m 이하로 제한한다.
선로 사이의 간섭도 관리 대상이다. 직류 가공 전차선과 여기에 전기적으로 이어진 조가용선이 가공 약전류전선 등에 가까워지는 경우, 수평거리는 전차선로의 사용전압에 따라 정해진다. 사용전압이 고압인 경우 1.2m 이상, 저압인 경우 0.6m 이상으로 떨어뜨린다. 약전류전선은 감응 장애를 받기 쉬워 이격 기준이 필요하다.
직류식 전기철도에서는 전류가 레일로 돌아오는 구조라 배류선으로 전류를 되돌린다. 배류선의 상승 부분 중 지표상 2.5m 미만 구간은 사람이 접촉하거나 손상받을 우려가 있으므로, 절연전선으로 시설하되 옥외용 비닐 절연전선은 여기에서 뺀다. 캡타이어 케이블 또는 케이블을 써도 된다.
운전 안전 설비의 용어도 구분해야 한다. 폐색장치는 선로를 폐색구간으로 나눠 한 구간에 한 열차만 진입시켜 열차 간 일정한 간격을 확보하고 충돌을 방지하는 설비다. 연동장치는 역 내에서 신호기와 전철기를 상호 잠가 잘못된 진로를 막는 장치로 목적이 다르다. 곡선부에서 외측 레일을 높여 만든 내외측 레일의 높이 차는 캔트(cant), 우리말로 고도라 하며, 전차선의 처짐을 뜻하는 이도, 곡선부에서 궤간을 넓히는 확도와 구분된다. 집전장치는 가공전차선에서 전기를 받는 팬터그래프가 우리나라 전기철도의 표준 방식이다.