보호구는 유해요인과 노출조건에 따라 올바르게 선택하고 착용해야만 보호 기능을 발휘한다. 호흡용 보호구는 공기 정화식과 공기 공급식으로 구분되며, 산소 결핍이나 고농도 독성 환경에서는 공기 공급형을 사용해야 한다. 청력 보호구는 소음 레벨에 따라 귀마개와 귀덮개를 단독 또는 중첩해 사용해 청력을 보호한다.
호흡용 보호구는 오염물질을 제거하는 방식에 따라 공기 정화식과 공기 공급식으로 구분한다. 공기 정화식은 필터나 흡착제 등을 통해 주변 공기를 정화해 호흡하게 하는 방식이며, 분진 제거용 필터는 섬유상 물질을 사용한다. 공기 공급식은 외부에서 깨끗한 공기를 공급받아 호흡하는 방식으로 산소 결핍이나 고농도 독성 환경에서 사용해야 한다.
공기 정화식인 방진마스크와 방독마스크는 산소를 공급하지 못하므로 산소 농도가 낮은 환경이나 여과로 제거할 수 없는 고농도 환경에서는 사용할 수 없다. 산소 결핍이나 유해물의 농도와 독성이 불명확한 밀폐 공간 작업에서는 반드시 공기 공급형 호흡기를 선택해야 한다. 구멍 내 작업과 같은 밀폐된 장소에서는 송기형 호스마스크를 사용해 외부에서 공기를 공급받는 것이 기본 원칙이다.
호흡용 보호구 성능을 평가할 때는 단순한 제거율뿐만 아니라 흡기저항도 중요한 지표가 된다. 흡기저항이 크면 호흡이 힘들어져 착용자가 불편을 느끼고 보호구를 벗거나 잘못 착용할 위험이 커져 오히려 안전성이 떨어진다. 따라서 이상적인 보호구는 높은 제거율과 낮은 흡기저항을 함께 갖추는 것을 목표로 한다.
청력 보호구에는 귀마개와 귀덮개가 있으며 각 특성이 다르다. 귀마개는 외이도에 삽입하는 소형 보호구로 휴대성과 좁은 공간에서의 작업성이 우수하지만 착용 요령이 필요하고 개인차가 클 수 있다. 귀덮개는 귀 전체를 덮어 밀착력을 확보하므로 일반적으로 차음 효과가 귀마개보다 우수하고 착용 위치가 비교적 균일해 개인차가 적다.
고소음 환경에서는 보호구의 단일 사용으로 충분치 않을 수 있다. 매우 높은 소음, 예컨대 120㏈ 이상 수준에서는 귀마개와 귀덮개를 동시에 착용하는 중첩 착용법을 사용해 차음 효과를 극대화해야 한다. 보호구 선택과 사용은 작업장의 소음 수준, 산소 농도, 오염물의 종류와 농도처럼 현장 조건을 우선적으로 확인해 결정해야 한다.
예제
1) 밀폐된 오래된 우물에서 작업하는 경우에는 산소 결핍 및 토양에서 발생할 수 있는 유해가스의 위험이 있으므로 방진마스크나 방독마스크가 아닌 송기형 호스마스크를 착용해야 한다. 방진마스크는 먼지만 걸러내고, 방독마스크는 특정 가스를 흡착하지만 산소를 공급하지 못하므로 이 상황에서는 부적절하다.
2) 작업장 소음이 매우 큰 경우에는 귀마개 또는 귀덮개 단독으로는 충분한 차음이 어려울 수 있다. 특히 120㏈ 이상의 고소음 환경에서는 귀마개와 귀덮개를 동시에 착용하는 중첩 착용법을 사용해 청력을 보호해야 한다.
3) 방진마스크의 밀착성을 평가할 때 정량적 시험은 보호구 내부와 외부의 농도 또는 압력 차이를 측정해 밀착도를 수치화한다. 정성적 방법은 개인의 주관적 판정이나 간단한 방법으로 구분된다.
대표 기출 3문항
유해작업장 소음이 120㏈ 이상 폭로할 때 사용하는 보호구의 착용중 맞는 것은?
귀마개(ear plug)만 착용한다.
귀덮개(ear muff)만 착용한다.
귀마개와 귀덮개를 동시에 착용한다.
유리섬유로 된 보호구를 착용한다.
정답과 해설 보기
정답 ③ · 문제는 120dB 이상 소음에 노출될 때 착용해야 할 보호구 조합을 묻고 있다. 매우 고강도의 소음 환경에서는 단일 귀보호구만으로는 충분한 차음이 어렵기 때문에 귀마개와 귀덮개를 동시에 착용하여 차음량을 중첩해야 한다.
120dB 이상의 고소음 환경에서는 단일 보호구로 차단 한계가 있으므로 귀마개와 귀덮개를 중첩 착용해야 한다.
산소가 결핍된 환경 또는 유해물의 농도가 높거나 독성이 강한 작업장에서 사용해야할 마스크(보호구)로 적합한 것은?
방진마스크
방독마스크
공기공급식마스크
일반면마스크
정답과 해설 보기
정답 ③ · 문제는 산소 결핍 또는 고농도 독성 환경에서 적합한 호흡용 보호구를 묻고 있다. 이러한 환경에서는 외부 공기를 여과하는 방식으로는 안전을 보장할 수 없으므로 자체적으로 안전한 공기를 공급하는 공기공급식 마스크를 사용해야 한다.
산소 결핍 또는 고농도 독성 환경에서는 공기공급식 마스크가 필수적이며 여과식은 사용 금지된다.
귀덮개와 비교하여 귀마개에 대한 설명으로 틀린 것은?
부피가 작아서 휴대하기가 편리하다.
좁은 장소에서 머리를 많이 움직이는 작업을 할 때 사용하기가 편리하다.
제대로 착용하는 데 시간이 걸리고 요령을 습득하여야 한다.
일반적으로 차음효과가 우수하다.
정답과 해설 보기
정답 ④ · 청력보호구의 종류 중 귀덮개(Earmuff)는 머리 전체를 덮는 구조로 되어 있어 밀착력이 뛰어나고 특히 저음역대 대비 고음역대에서 뚜렷한 소음 감쇠 효과가 나타나므로 일반적으로 귀마개보다 전반적인 차음 효과가 더 우수한 것으로 평가됩니다. 반면, 귀마개는 부피가 작아 휴대가 편리하고 좁은 공간에서 유용하다는 장점은 있으나, 제품의 정확한 밀착을 위해서는 귀의 모양에 맞게 착용하는 등 시간과 숙련도가 요구됩니다.
귀덮개는 밀착력이 우수해 일반적으로 귀마개보다 차음 효과가 더 우수하므로, 귀마개가 차음 효과가 우수하다는 설명은 틀렸다.