누전 차단기는 전기 누전을 감지하여 전원을 끊어 주는 정밀한 전자 장치이다. 따라서 깨끗하고 안정적인 환경에서 사용해야 오래 가고 정확하게 작동한다. 비나 이슬에 젖지 않은 곳, 먼지가 적은 곳, 진동이나 충격이 없는 곳은 정상 작동을 위해 필요한 환경 조건이다. 습기나 먼지는 회로 단락이나 오작동을 일으킬 수 있고, 진동은 내부 접점을 손상시킬 수 있다.
표고 1000m 이상의 장소는 일반적인 누전 차단기 설치 환경 조건으로 적합하지 않다. 해발 1000m 이상은 공기가 희박해져 방전 특성이 변하고 온도 변화도 심할 수 있다. 정밀한 전자 부품은 이런 고고도 환경에서 오작동하거나 수명이 단축될 수 있으므로 특수 설계된 제품이 아니라면 피해야 한다.
정격부동작전류와 정격감도전류의 관계는 안정적인 작동을 위해 중요하다. 정격부동작전류는 정격감도전류의 50% 이상이어야 하고, 두 값의 차이는 가능한 한 작은 것을 고른다. 차이가 크면 미세한 누전을 감지하지 못하거나 불필요한 작동이 늘어날 수 있다.
누전 차단기는 감전 위험이 높은 장소나 이동형 기구에 설치한다. 대지전압이 150V를 넘는 이동형·휴대형 기구, 물이 있는 습윤장소, 철판·철골 위, 임시배선 현장처럼 감전 위험이 큰 곳은 설치가 필요하다. 반대로 이중절연구조로 된 전기기계·기구, 절연대 위처럼 감전 위험이 없는 곳에서 쓰는 전기기계·기구, 비접지방식의 전로는 설치 대상에서 빠진다. 이중절연은 기기 자체의 구조이고 절연대는 작업자가 서는 자리의 조건이므로 둘은 따로 따지는 면제 사유이다.
접속 요령은 분기회로 또는 전기기계·기구마다 누전 차단기를 접속하고, 기기에 설치된 누전 차단기는 정격감도전류 30mA 이하, 작동시간 0.03초 이내로 둔다는 기준으로 정리한다. 다만 정격전부하전류가 50A 이상인 기기에 접속하는 누전 차단기는 오작동을 막기 위해 정격감도전류 200mA 이하, 작동시간 0.1초 이내로 할 수 있다. 누전 차단기는 배전반이나 분전반 내에 접속하여도 되며, 반드시 별도로 설치해야 한다는 규정은 없다. 시험에서는 가동철심형 변압기를 갖춘 아크용접기의 전류 조절 원리와 피뢰침의 제한전압 산출 원리도 함께 묻으므로, 전기설비 기기의 조절 대상과 보호 협조 개념을 구분하여 익힌다.