조명 용어는 무엇의 밝기를 재는가로 가른다. 조도는 광원이 아니라 작업면이 받는 빛의 양, 즉 작업면의 밝기를 나타내고, 광도는 광원의 밝기, 광속은 광원이 내는 빛의 전체 양(단위 루멘)이다. 눈부심은 밝기의 크기가 아니라 시각적 불쾌감을 가리키는 별개의 개념이다.
조도는 거리의 제곱에 반비례한다. 같은 광원에서 거리가 절반이 되면 조도는 4배가 되고, 3배가 되면 9분의 1로 줄어든다. 계산 문제는 거리의 배율을 제곱해 조도 배율로 바꾸는 흐름으로 푼다.
시각 표시에 색을 쓸 때 색의 특징 중 시인성을 설명하는 것은 발견의 용이함이다. 대상을 배경에서 빠르게 찾아내는 능력이 시인성의 핵심이므로, 색 구별 자체나 미적 연상과 구분한다.
소음이 큰 환경에서는 청각 전달이 막히므로 정보를 시각적으로 제시하는 것이 바람직하다. 정보 전달 수단을 고르는 문제에서 「주위가 소란한 경우 → 시각 제시」가 기준이 된다.
진동이 인간 성능에 끼치는 영향도 함께 묻는다. 진동은 시력 저하(10~25Hz에서 심함), 추적 능력 감소(저주파에서 심함), 근육 조절 능력 저하처럼 신체 기능에 직접적인 영향을 주지만, 반응 시간·감시·형태 식별 같은 중추신경 처리 작업에는 상대적으로 덜 민감하다.
지각·감각 용어로는 가현운동과 역치가 나온다. 시간적 차이를 둔 정지 자극이 연속으로 제시될 때 움직임으로 지각하는 현상이 가현운동(β 운동)으로 영화의 원리이고, 감각을 일으키기 위해 필요한 자극의 최소량이 역치다. 표시장치 배치의 기본요인은 가시성, 관련성, 그룹 편성이며 보편성은 여기에 들어가지 않고, 촉각적 표시장치의 정보 수용기는 주로 손이며 정량적 동적 표시장치에는 정목동침형·정침동목형·계수형이 속한다.