식물보호산업기사 제초제 — 종류·표시·용도 구분

제초제는 잡초를 제어하기 위해 사용하는 농약의 한 종류로, 병해충 방제 목적의 다른 농약과 색상으로 구분되어 식별을 쉽게 한다. 용기 라벨의 배경 색상 규정에 따르면 제초제는 노란색(황색) 라벨로 표기되어 한눈에 구분할 수 있다.

농약은 여러 기준으로 분류한다. 유효성분의 조성에 따른 분류는 화학적 구조(예: 유기염소계 등)로 나누며, 작용기작이나 적용 대상과는 다른 기준이다. 따라서 제초제를 조성 기준으로 분류할 때에는 유기염소계·유기인계·카바메이트계 등 화학 구조 명칭으로 묶는다.

농약의 역사에서는 무기 화합물 농약시대와 유기합성 농약시대로 구분한다. 무기 화합물 시대의 대표적 약제로는 석회유황합제, 석회보르도액, 청산가스 등이 있으며, 반대로 이피엔유제와 같은 유제 형태는 유기합성 농약에 해당한다.

제초제의 사용 가능 여부는 독성 등급과 등록 여부에 따라 달라진다. 일부 약제는 유독성으로 분류되어 판매와 사용이 제한되며, 반대로 무독성 또는 저독성으로 분류된 약제는 시중에서 자유롭게 구매할 수 있다. 또한 작물별·병해별로 등록된 약제 목록을 확인하여 등록되지 않은 약제는 사용하지 않아야 한다.

농약을 목적에 맞게 선택할 때는 적용대상(예: 잡초, 균류, 해충 등)과 약제의 제형·용도를 함께 고려해야 한다. 예컨대 연체동물 퇴치에는 연체동물 전용 약제를, 원예용 약제는 특정 작물군에 맞춰 등록된 제품을 선택해야 한다.