곤충의 기본 형태학적 특징은 머리, 가슴, 배로 구분되는 3체절과 3쌍의 다리임을 이해한다. 겹눈과 홑눈을 가지며 대부분 날개를 가진 무척추동물이라는 점을 구분한다. 생식은 대부분 암수딴몸으로 이루어진다는 점을 기본으로 삼는다.
곤충의 생활사는 물환경과 육상환경에 따라 달라진다. 일부 곤충군은 유충과 번데기 단계에서 물속 생활을 하며 아가미 호흡이나 수중 적응을 보인다. 반면 문제 상황에서는 물에서 생활하는 기간이 없는 종을 찾는 유형이 출제될 수 있으므로 수생 유충을 가진 대표 군을 구분하는 것을 강조한다.
서식지 기준으로 곤충을 분류할 때는 주로 거주하는 장소를 기준으로 삼는다. 지하, 수면(수중 유생 포함), 식물체 내외 등은 고정된 서식지로 보며, 비행 공간인 공중은 이동 공간으로서 서식지 분류의 기준이 되지 않는다.
곤충이 지구상에서 번성한 이유는 여러 가지 생물학적 특성과 생태적 상호작용의 결과이다. 작고 가벼운 체구, 키틴질 외골격, 짧은 세대와 다산성, 비행에 의한 이동 능력, 높은 유전적 다양성, 그리고 식물과의 공진화 등이 곤충의 적응력과 다양성에 기여한다. 반대로 온혈성이나 낮은 유전적 다양성 같은 특징은 곤충 번성의 원인과 거리가 멀다.
해충의 정의는 단순히 많은 개체수나 식물 섭식 여부가 아니라 인간의 경제적·건강적·미관적 가치를 해하는 존재로서 인간과 이해관계가 상충하는 생물이라고 정의한다. 따라서 해충 판단은 인간과의 관계성을 기준으로 한다.
예제
예시 문항 유형으로는 '수생 유충을 가지는 종을 고르기'가 있다. 실잠자리, 물장군, 날도래는 모두 유충 단계에서 물속 생활을 하는 전형적인 수생 곤충이므로, 이들을 제외한 보기에서 물속 유생이 없는 종을 정답으로 선택하는 방식이 출제된다.
번성 원인을 묻는 문제에서는 긍정적 요인(짧은 세대, 외골격, 비행 능력, 높은 변이성 등)과 부정적 요소(온혈, 낮은 유전적 다양성 등)를 대비하여 정답을 찾는 방식이 자주 등장한다. 예를 들어 '곤충이 번성한 이유와 거리가 먼 것'을 묻는 경우 낮은 유전적 상이성이나 온혈성은 정답으로 선택한다.
서식지 분류 문항에서는 '공중'을 서식지로 보지 않는 점을 이용한다. 공중은 이동 공간이므로 고정된 서식지에 해당하지 않아 정답으로 선택되는 패턴이 있다.
해충 정의 문항은 '인간에 피해를 주는가'를 기준으로 판단하면 된다는 점을 예시로 제시한다.
대표 기출 3문항
물에서 생활하는 기간이 없는 곤충류는?
뿔잠자리
실잠자리
물장군
날도래
정답과 해설 보기
정답 ① · 유충기에 물속에서 생활하지 않는 곤충을 고르는 문제이다. 실잠자리는 유충이 물속에서 아가미호흡을 하며 자라는 전형적인 수생 곤충이고, 물장군은 유충과 성충 모두 물에서 생활하는 수서곤충이며, 날도래 역시 유충이 물속에서 집을 짓고 생활하는 수생 곤충이다.
물에서 생활하는 기간이 없는 곤충은 완전변태 과정 중 유충 단계가 물속이 아닌 육상에서 이루어지는 종입니다.
곤충의 일반적인 특징이 아닌 것은?
암수한몸인 경우가 많다.
대부분 적응력이 뛰어나고 변태과정을 거친다.
머리, 가슴, 배로 나뉘어 있다.
날개가 있는 유일한 무척추동물이다.
정답과 해설 보기
정답 ① · 문항은 곤충의 일반적 특징이 아닌 것을 묻고 있다. 곤충은 대부분 암수딴몸(별도의 수컷·암컷)이며 암수한몸(동시특징)은 드문 편이므로 '암수한몸인 경우가 많다'는 진술은 맞지 않는다.
곤충은 대부분 암수딴몸이므로 암수한몸인 경우가 많다는 설명은 일반적인 특징이 아니다.
곤충의 서식지에 따른 곤충 분류가 아닌 것은?
공중에 사는 종류
물 위에 사는 종류
땅속에 서식하는 종류
식물체 내외에 사는 종류
정답과 해설 보기
정답 ① · 질문은 서식지에 따른 곤충 분류 항목 중 올바르지 않은 것을 찾는 문제이다. 곤충의 서식지 분류은 물리적으로 정착하는 생활공간(수면·지하·식물체 등)을 기준으로 하므로 물 위에 사는 종류·땅속에 서식하는 종류·식물체 내외에 사는 종류는 타당한 분류이다.
곤충 분류는 서식 환경(공중·수면·지하·식물체)을 기준으로 하나, '공중'은 이동 수단일 뿐 고정 서식지가 아니므로 분류 기준에서 제외된다.