위험물기능장 위험물의 연소과정 — 연소범위와 착화온도

인화성 액체의 위험은 온도 지표로 읽는다. 인화점은 액체 표면의 증기가 불꽃에 닿아 일시적으로 타는 최저 온도이고, 착화점은 불꽃 없이 스스로 타오르기 시작하는 최저 온도다. 인화점이 낮을수록 상온에서도 증기가 생겨 위험하고, 착화점이 높을수록 그 물질은 높은 온도에 이르러야 타므로 안전한 쪽이 된다. 인화성 액체는 착화온도가 낮을수록 작은 열원에도 쉽게 붙고, 증기는 대부분 공기보다 무거우며 물에는 잘 녹지 않아 기름처럼 분리된다.

연소범위는 위험도를 재는 폭이다. 연소범위가 넓다는 것은 농도가 아주 낮거나 아주 높아도 불이 붙을 수 있다는 뜻이므로, 위험도는 연소상한계에서 연소하한계를 뺀 폭으로 평가한다. 아세틸렌은 하한이 약 2.5퍼센트로 낮고 상한이 80퍼센트를 넘는 넓은 범위를 가져 작은 누출로도 폭발할 수 있다.

연소의 조건은 연소물, 산화제, 인화점으로 묶인다. 적린이나 황린, 이황화탄소는 타는 쪽인 연소물에 해당하지만, 삼산화크롬은 연소물이 아니라 다른 물질의 연소를 돕거나 촉진하는 산화제다. 산화성 물질의 성질도 함께 익힌다. 염소산염은 산소를 많이 함유해 강한 산화제로 작용하고 강산과 섞이면 폭발 위험이 커지며, 무색 결정으로 존재하는 것이 일반적이다. 산화력은 강하지만 환원력이 강한 것은 아니다. 산화성 고체는 대부분 무색이나 백색 결정이지만 과망간산칼륨은 짙은 보라색을 띤다.

물을 뿌리면 안 되는 화재의 이유도 반응식에 있다. 과산화나트륨 저장창고에 불이 났을 때 주수소화를 하면 물과 반응해 산소와 열이 발생하므로 불이 커지거나 폭발할 수 있다. 염소산나트륨은 산과 접촉하면 이산화염소를 발생시킨다. 화학적 질식 물질 가운데 시안화수소는 세포 내 산화효소와 결합해 기능을 마비시켜, 산소가 있어도 세포가 쓰지 못하게 만든다.