배관기능장 비철금속관 이음쇠 — 이음법·재질·신축 이음의 특징

폴리에틸렌(PE)관은 유연성과 내식성으로 가스나 수도관에 널리 사용되며, 이음 방식은 용접 방식과 기계적 이음 방식으로 구분된다. 용접 방식에는 전기융착과 가열융착이 있고, 기계적 이음에는 인서트 이음과 콤포이음 등이 있다. 인서트 이음은 삽입부를 이용해 연결하므로 대형 장비 없이 소규모 시공이나 보수에 적합하다고 설명된다.

맞대기 용접식 강관 이음쇠는 연결할 관의 치수와 일치하도록 표준화되어 있다. 즉, 일반 배관용 이음쇠의 바깥지름·안지름·두께는 일반 배관용 탄소강관의 치수와 동일하게 설계되어 용접 시 적합하도록 한다. 특수 압력용이나 저온용 관은 별도의 규격을 가질 수 있다는 점을 주의해야 한다.

신축이음에는 여러 형식이 있으며, 팩레스(packless) 방식과 루프형 등으로 구분된다. 팩레스 방식은 패킹을 사용하지 않는 벨로스형 주름관이 대표적이며, 주로 스테인리스나 인청동으로 제작되어 팩킹 없이도 누출을 방지한다. 루프형은 배관을 U자 형태로 굽혀 신축을 흡수하는 방식으로 고압에 강하나 설치 공간을 많이 차지하므로 옥외 고압 증기 배관 등에 적합하다.

기계적 접합 방식 가운데 빅토릭(Victaulic) 접합은 주철관 말단에 고무 패킹을 넣고 가단 주철제 칼라로 조여 고정하는 방식으로 설치 속도가 빠르고 분해·재조립이 용이하다고 소개된다. 소켓 이음은 관과 이음부 사이에 납을 채워 밀봉하는 방식이며, 납의 양이 부족하면 밀봉력이 떨어져 누수 원인이 된다고 설명된다.

동계 이음쇠의 재질 특성도 구분해야 한다. 순동 이음쇠는 용접재와의 친화력이 좋아 용접성이 우수하다고 설명된다. 반면 동합금 주물 이음쇠는 두껍고 열 분포나 열팽창의 불균일로 인해 용융확산 등이 순동에 비해 불리할 수 있다고 지적된다. 이로 인해 재질에 따른 용접 특성과 적용 조건을 구분하여 선택해야 한다.