색소 침착은 멜라닌의 증감으로 구분한다. 기미, 주근깨, 검버섯(노인성 색소반)은 멜라닌이 과다 생성되어 피부색이 짙어지는 과색소 침착이다. 백반증은 반대로 멜라닌세포가 파괴되어 색소가 소실되는 저색소(탈색소) 침착 질환이므로 과색소 침착에 넣지 않는다.
화상은 손상 깊이로 단계를 나눈다. 1도 화상은 표피만 손상되어 홍반과 통증이 나타나고, 2도 화상은 진피층까지 손상되어 홍반·부종·통증과 함께 수포가 생긴다. 3도 화상은 피하조직까지 손상되어 피부가 검게 타거나 하얗게 변하고 신경이 손상되어 오히려 통증이 없을 수 있다.
각질 제거는 세포 사이의 결합을 약하게 하는 방향으로 이해한다. 안면의 각질 제거를 쉽게 하는 성분은 AHA로, 과일산이라고도 하며 각질세포 사이의 결합력을 약화시켜 각질이 잘 떨어지도록 돕는다. 이 필링 효과는 미백과 항산화를 주로 하는 비타민 C, 보습과 항산화가 주된 비타민 E와 구분한다.
영양소 결핍과 피부 증상도 연결한다. 단백질과 비타민 A가 부족하면 상피 조직의 각질화가 비정상적으로 진행되는 각화이상이 생겨 피부 표면이 두꺼워지고 딱딱하게 굳으며 거칠어진다. 비타민 D는 칼슘 대사, 탄수화물은 에너지원, 무기질은 대사 조절이 주된 역할이므로 같은 증상의 직접 원인으로 보지 않는다.
광노화는 콜라겐의 양과 질을 떨어뜨린다. 자외선은 섬유아세포의 기능을 저하시켜 콜라겐 합성을 줄이고 기존 콜라겐을 파괴하거나 변성시킨다. 그 결과 피부 탄력이 떨어지고 주름이 생긴다. 광노화에서는 피부 두께가 변하고 섬유아세포 수가 감소하며 점다당질이 증가하지만, 콜라겐이 비정상적으로 늘어나는 현상은 나타나지 않는다.
피부의 구성과 기능도 함께 익힌다. 각질·털·손톱·발톱을 이루는 케라틴은 아미노산이 결합한 경단백질로 동물성 단백질에 가장 많이 함유되어 있다. 피부의 기능에는 보호 작용, 땀과 피지를 통한 노폐물 배설, 피부 호흡, 감각, 흡수가 있고, 체온 조절은 외부 온도 변화가 체내로 직접 전달되는 것을 막아 항상성을 유지하는 작용이다.
진피는 피부의 주체를 이루는 층이다. 망상층과 유두층으로 구분되고, 혈관·신경관·림프관·땀샘·기름샘·모발과 입모근 같은 부속기관을 포함한다. 표피는 각질층 등으로 이루어진 얇은 막이고, 피하조직은 주로 지방으로 구성된다.
피부 면역에서는 세포별 역할을 구분한다. B 림프구는 항원 자극을 받으면 형질세포로 분화해 항체인 면역글로불린을 만들어 체액성 면역을 담당한다. 세포성 면역은 주로 T 림프구가 맡고, 보체와 항체는 체액성 면역에 속한다. 항원전달세포는 대식세포나 랑게르한스세포이고, 표피의 각질형성세포도 사이토카인을 분비해 면역 조절에 관여한다.
노화의 원인과 억제 요인은 구분한다. 유전적으로 프로그램된 세포 노화, 아미노산 구조가 변하는 라세미화, 세포 분열 때마다 짧아지는 텔로미어 단축은 노화를 진행시키는 원인이다. 항산화제는 활성산소를 제거하거나 중화해 노화를 늦추고 피부를 보호하는 물질이므로 노화의 원인이 아니라 방어 수단으로 분류한다.