기중기운전기능사 등화 및 계기장치 — 축전지와 충전 경고를 읽는 법

축전지의 가장 중요한 역할은 시동 모터에 순간적으로 큰 전류를 공급하는 것이다. 엔진이 걸린 뒤에는 발전기가 전기 계통을 돌리고 축전지를 충전하므로, 주행 중의 등화나 라디오 같은 부하는 주로 발전기가 맡는다. 축전지는 또 발전기가 고장 났을 때 예비 전원이 되고, 발전기와 부하 사이의 전압 차이를 조정해 부하의 불균형을 바로잡는다. 납산 축전지는 양극판에 과산화납, 음극판에 해면상납을 쓰고 전해액으로 묽은 황산을 쓴다.

충전이 되지 않을 때는 레귤레이터를 먼저 의심한다. 축전지 충전은 발전기가 만든 전류를 레귤레이터가 알맞은 전압으로 조절해 이루어지므로, 레귤레이터가 고장 나면 전류가 제대로 공급되지 않는다. 발전기 용량이 큰 것과 팬벨트 장력이 센 것은 충전에 유리한 조건이고, 전해액 온도가 낮은 것은 효율을 떨어뜨릴 뿐 충전이 아예 안 되는 직접 원인은 아니다.

충전 중 관리에는 지켜야 할 선이 있다. 충전할 때는 전해액이 분해되며 수소가스가 발생하므로 불꽃과 화기를 멀리하고, 가스가 빠져나가도록 벤트플러그를 열어 둔다. 전해액 온도는 45도를 넘지 않게 관리하며, 넘으면 전류를 줄이거나 충전을 잠시 멈춘다. 용량보다 높은 전압으로 밀어 넣는 과충전은 극판을 손상시키고 전해액이 끓어 넘치게 하므로 해서는 안 된다. 급속 충전은 짧은 시간에만 예외적으로 쓰는 방법이므로 전류를 낮게 제한하고 케이블을 단단히 고정하며 온도를 살핀다.

축전지의 극을 잘못 알아보면 큰 사고가 난다. 터미널은 문자나 부호, 굵기, 색상으로 구분한다. 양극 단자가 음극보다 굵고, 양극은 적색, 음극은 흑색으로 표시하는 것이 일반적이다. 표면의 요철로 구분하는 방식은 표준 식별법이 아니다.

계기와 시동 계통의 몫도 나뉜다. 발전기가 고장 나면 충전이 멈추지만 축전지에 남은 전력이 있어 시동이 곧바로 꺼지지는 않는다. 대신 충전 경고등이 켜지고 헤드램프가 점점 어두워지며 전류계가 (-) 방향을 가리킨다. 즉시 시동이 꺼지는 것은 축전지가 완전히 방전되었거나 시동 계통에 문제가 있을 때다. 스타트 릴레이는 시동 스위치에 큰 전류가 직접 흐르지 않게 막아 스위치를 보호하고, 배선 저항에 의한 전압 강하를 줄여 기동전동기에 충분한 전류를 보낸다. 축전지를 충전하는 일은 발전기와 레귤레이터의 몫이지 스타트 릴레이의 기능이 아니다.