가스텅스텐아크용접기능사 용접기 및 피복아크용접기기 — 구비조건과 교류·직류, 전류조정 네 가지

구비조건은 방향을 뒤집어 내는 문제가 많다. 구조와 취급이 간편하고, 전류 조정이 용이하며 정한 전류가 일정하고, 아크의 발생과 유지가 쉽고 안정되어야 한다. 사용 중 온도 상승은 적어야 하며, 발열이 적고 연속 사용에 견뎌야 한다. '용접기가 빨리 가열되어야 한다'거나 '온도 상승이 커야 한다'는 조건은 성립하지 않는다.

교류와 직류는 장단점이 맞바뀐다. 교류는 구조가 간단하고 값이 싸며 고장이 적어 보수가 쉽다. 대신 극성이 계속 바뀌어 아크가 직류보다 약간 불안정하고, 무부하 전압이 약 70~90V로 높아 감전 위험이 크다. 반면 극성이 계속 바뀌는 덕에 자기장의 편향이 상쇄되어 아크 쏠림이 거의 없다. 직류는 전류 방향이 일정해 아크가 안정되고, 정극성과 역극성을 골라 쓸 수 있으나 구조가 복잡하고, 자기쏠림이 생기며, 전격 위험은 교류보다 적다.

전류 조정은 무엇을 움직이는지로 나눈다. 탭전환형은 2차 코일의 탭을 바꾸고, 가동코일형은 코일을, 가동철심형은 철심을 움직여 전류를 조절한다. 가동철심형은 철심 이동으로 누설 자속의 양을 바꾸어 전류를 조절하며, 미세한 조정이 가능하지만 광범위한 조절은 다소 어렵고 철심이 떨려 소음이 나며, 현재 가장 많이 쓰인다. 가포화 리액터형은 가변저항으로 직류 여자전류를 조정해 리액터의 포화 정도와 리액턴스를 바꾸므로, 부품을 손대지 않고 전기적으로 조정하며 원격조정까지 가능하다. 부속장치로는 아크 발생 초기에 모재가 차가울 때 초기에만 전류를 크게 해 아크를 안정시키는 핫스타트장치가 있다.

용접기의 특성은 전류와 전압이 함께 가는 방향으로 읽는다. 부하 전류가 늘 때 단자 전압이 내려가면 수하 특성이고, 전류가 늘 때 전압도 올라가면 상승 특성이다. 상승 특성은 CO2·MIG 같은 반자동·자동 용접기에서 아크 길이를 스스로 유지하는 자기제어 능력을 주며 정전압 특성과 같다. 정전류 특성은 경사가 급준할 때를 가리킨다.