위험물기능사 소화약제의 종류 — 성분과 적용 한계를 함께 보기

소화약제마다 적용할 수 있는 화재와 한계가 다르다. 분말 소화약제는 분말 자체에 독성이 없지만 공기 중에 퍼지면 호흡기와 눈에 자극을 주어 장애를 일으킬 수 있고, 이산화탄소나 할론 설비와 달리 질소 같은 별도의 추진가스가 필요하다. 유류·가스·일반 가연물 화재에는 효과가 있으나 칼륨·나트륨·마그네슘 같은 활성금속 화재에는 효과가 우수하지 않고, 이런 금속 화재에는 마른 모래 같은 전용 약제를 쓴다.

물을 쓸 수 없는 대상도 분명하다. 알루미늄분·마그네슘분 같은 금속분은 물과 반응해 수소가스를 발생시키므로 주수소화를 하면 폭발 위험이 커진다. 경유는 물보다 비중이 작고 물에 녹지 않아 물 위로 떠오르며 연소 면적이 넓어진다. 이황화탄소는 인화점이 매우 낮아 가연성 증기가 쉽게 생기는데, 물보다 무겁고 물에 녹지 않아 물속에 저장하면 물층이 증기를 막아 준다.

화학포는 두 약제의 반응으로 만들어진다. 탄산수소나트륨과 황산알루미늄이 반응해 이산화탄소를 내고, 여기에 단백질분해물 같은 기포 안정제를 넣어 거품이 오래 유지되게 한다. 인산염류는 분말 소화약제 성분이고, 탄산수소나트륨과 황산알루미늄은 안정제가 아니라 반응물이다.

물질의 구성은 연소 생성물과 폭발성까지 가른다. 인 성분이 있는 황린·삼황화린·적린이 타면 오산화린이 생기지만, 인이 없는 산화납에서는 생기지 않는다. 피크르산은 페놀성 수산기를 가져 납·철·구리 같은 금속과 반응해 피크린산염을 만들고, 이 염은 원래 물질보다 예민하고 폭발성이 강하다. 소화제는 불을 끄는 물질이어야 하므로 맹독성 가연성 기체인 시안화수소는 소화제가 될 수 없고, 인산이수소암모늄·탄산수소나트륨·사염화탄소는 소화제 성분으로 쓰인다.