인간공학기사 정의 — 인간 중심 설계의 출발점

인간공학의 정의는 방향이 분명하다. 사람이 기계에 적응하는 것이 아니라, 기계와 작업 환경을 사람의 신체적·정신적 특성에 맞게 설계한다. 그래서 「인간을 작업에 맞추는 학문」이라는 설명은 인간공학의 정반대 진술이 된다. 개인의 모방이나 상식 수준의 판단이 아니라, 집단에서 모은 데이터와 인간의 능력·한계를 근거로 삼는다는 점도 정의의 일부다.

산업위생학과의 경계도 여기서 갈린다. 질병이나 건강 장해를 일으키는 유해 요인을 예측·측정·평가·관리하는 일은 산업위생학의 몫이고, 인간공학은 작업 환경 자체를 인간에게 적합하도록 다시 설계하는 데 초점을 둔다. 「유해 인자 관리」와 「환경 맞춤 설계」를 갈라 읽으면 두 학문의 정의가 섞이지 않는다.

목표 쪽에서는 Chapanis의 견해가 기준이 된다. 그는 인간공학의 목표들이 서로 긴밀하게 연관되어 있다고 보았으므로, 목표 사이에 상호연관성이 없다는 설명은 틀린 진술이다. 인간공학의 목적은 인간과 기계·환경의 조화에 있으므로, 병리학 연구나 질병 퇴치 같은 순수 의학 연구는 이 목적에서 제외된다.