화재는 고정된 것이 아니다. 뜨거운 공기는 위로 올라가고(대류), 열은 복사로 주변에 전달되며, 불꽃과 연기, 비화 현상으로 다른 곳으로 옮겨 간다. 따라서 기상 조건이나 가연물 상태와 관계없이 화재가 한자리에 머문다는 설명은 성립하지 않는다. 연소의 정의, 공기의 산소 공급, 연소 요인을 설명한 내용은 옳지만, 확산과 성장을 부정하는 설명은 틀리다.
자기연소는 분자 안에 산소를 품은 물질에서 일어난다. 이황화탄소·톨루엔·크실렌처럼 외부 산소가 있어야 타는 물질과 달리, 디니트로톨루엔은 니트로기(-NO2)에 산소를 포함해 가열되면 분자 내부의 산소를 방출하며 공기 중 산소 없이도 탄다. 니트로기·니트레이트기·과산화물처럼 산소를 포함한 관능기를 가진 물질을 찾는 것이 이 유형의 판단 기준이다.
위험성 지표는 방향을 외운다. 연소하한계가 낮을수록 낮은 농도에서도 타므로 위험하고, 온도가 높을수록 기화가 쉬워져 위험하며, 연소범위가 넓을수록 다양한 농도에서 불이 붙는다. 인화점은 가연물이 불에 타기 시작하는 최저 온도이므로 인화점이 낮을수록 위험하다. 인화점이 높을수록 위험하다는 설명은 방향이 반대다.
인화점과 연소점은 점화원을 떼어 낸 뒤의 거동으로 가른다. 인화점에서는 점화원을 제거하면 불이 꺼지고, 연소점은 점화원을 제거해도 계속 연소되는 최저 온도다. 연소점이 인화점보다 높다.
혼합가스의 연소하한계는 르 샤틀리에 공식 L = 1/Σ(Vi/Li)로 구한다. 성분의 부피분율을 각 성분의 하한계로 나눈 값을 더한 뒤 역수를 취한다. 가스 A가 40vol%, B가 60vol%이고 하한계가 각각 4.9vol%, 4.15vol%라면 0.4/4.9 + 0.6/4.15를 더해 역수를 취하여 약 4.42vol%가 된다. 연소범위도 경계가 중요하다. 에테르의 연소범위가 1.9~48vol%라면 이 범위를 벗어나면 타지 않으며, 상한 48vol%를 넘으면 가스가 너무 진해 산소가 부족하므로 연소하지 않는다.
성분을 계산하는 문제도 함께 나온다. 공기의 평균분자량은 질소 28에 0.792를, 산소 32에 0.208을 곱해 더한 28.83이다. 부탄(C4H10)의 완전연소 반응식은 C4H10 + 6.5O2 → 4CO2 + 5H2O이므로 산소 6.5mol이 필요하다. 목재 화재가 분당 0.75~1m씩 원형으로 번지면 5분 뒤 반지름은 3.75~5m이고, 면적은 πr²로 계산해 약 44~78.5m²가 된다.
연소 형태는 물질의 상태로 나눈다. 목단·코크스·금속분처럼 고체 표면에서 산소와 직접 반응하며 타는 것은 표면연소다. 액체가 기화해 타는 증발연소, 고체가 분해해 가스를 내며 타는 분해연소와 구분한다.