자동차정비기사 충전장치 검사 — 발전기·레귤레이터·충전경고등

자동차용 발전기는 엔진 회전에 의해 회전자와 고정자 사이의 상대운동으로 3상 교류를 발생시킨다. 내부에서 발생한 3상 교류는 다이오드 브리지로 정류되어 차량 전기계에 직류로 공급된다. 발전기의 결선은 Y결선(별결선)과 Δ결선(삼각결선)이 있으며, Y결선은 선간전압이 상전압의 √3배가 되어 저속 회전에서도 높은 전압을 얻기 쉬우므로 자동차용에 적합하다고 본다.

레귤레이터는 발전기 출력전압을 일정하게 유지하기 위해 계자전류를 조절하는 장치이다. 부하 변화나 엔진 회전수 변화에 따라 출력전압이 달라지므로, 레귤레이터가 계자전류를 피드백 제어하여 단자전압을 규제한다. B단자(출력단자)가 연결되지 않은 채 고속 회전하면 무부하 과전압 위험이 발생하므로 레귤레이터는 자계전류를 차단하여 과전압을 방지하고 이로 인해 충전 경고등이 점등될 수 있다.

계기판의 충전 경고등은 발전기 전압과 배터리 전압의 전위차를 이용해 동작한다. 정상 운전 시 발전기 전압이 배터리 전압보다 높아 경고등은 꺼지지만, 발전기 출력이 낮거나 출력 전달 경로(벨트, 배선, 퓨즈 등)에 이상이 있으면 배터리 측 전압이 상대적으로 높아져 전위차가 생기고 경고등이 점등된다. 따라서 충전 경고등 점등은 주로 발전기 쪽 문제나 전달 경로 차단을 의심해야 한다.

충전전류 측정은 전류계를 직렬로 연결하여 수행하며, 측정 시 전류계의 열 취약성을 고려해 빠르게 값을 확인한다.측정은 공회전 상태뿐만 아니라 부하를 걸고 고회전수 등 다양한 조건에서 수행하여 발전기의 종합적인 충전 능력을 평가해야 한다. 측정값이 음수로 나오면 전류계 극성이 반대이므로 연결을 바꿔 재측정한다.

배터리의 자기 방전은 내부 불순물로 인한 국부전지, 극판의 퇴적물에 의한 단락, 케이스 표면의 누설 등 물리적·화학적 요인으로 발생한다. 자기 방전은 충전 전압 저하와 같은 외부 충전 조건과는 구분하여 이해해야 한다.