대기 조성의 기본값을 기억하면 문제 해결이 쉬워진다. 건조 공기에서 질소(N2)는 약 78~79%를 차지하고, 산소(O2)는 약 21%를 차지한다. 이외의 기체는 소량으로 존재하며, 이산화탄소(CO2)는 약 0.03%(300ppm) 수준으로 매우 낮은 농도로 존재한다.
오존은 2차 오염물질로서 공기 중에서 직접 배출되는 것이 아니라 질소산화물(NOx)과 휘발성 유기화합물(VOCs)이 자외선 하에서 광화학 반응을 일으킬 때 생성된다는 점을 기억해야 한다. 특히 이산화질소(NO2)가 오존 생성의 핵심 전구체 역할을 한다.
산성비는 이산화황(SO2), 이산화질소(NO2) 및 염화수소(HCl) 등 대기오염물질이 공기 중 수분과 반응하여 황산, 질산, 염산 등을 생성하면서 빗물의 산도를 낮추는 현상이다. 중성 기체인 수소가스(H2)는 빗물의 산도에 영향을 주지 않으므로 산성비의 원인으로 보지 않는다.
대기오염물질은 주로 잎의 기공을 통해 식물체 내부로 들어가 작물에 피해를 준다. 흡수된 오염물질은 잎의 반점, 광합성 저하, 전체적인 생육 저해를 유발하며, 이로 인해 뿌리 활력도 감소한다. 일부 작물은 오염가스에 대한 내성이 다르므로 작물별 민감도를 알고 있으면 선지 소거에 유리하다.
작물별 내성의 예로 아황산가스(SO2)에 대해 오이 등 박과류는 비교적 저항성이 높은 편이고, 시금치나 담배 등은 민감 작물로 피해가 크다. CO2 보상점은 식물의 광합성 대 호흡 균형을 나타내며, C4 식물(예: 옥수수)은 CO2를 농축하는 기작으로 보상점이 C3 식물보다 현저히 낮다.
생리적·발달적 관점에서는 상적발육설처럼 발육 단계의 이행이 순차적이며 각 단계마다 온도나 일장과 같은 특정 환경조건이 필요하다는 점을 잊지 않아야 한다. 환경요인의 변화는 발육 단계 전환에 중요한 역할을 하므로 관련 문항에서 조건 필요 여부를 확인한다.