종자기사 정밀농업 — 환경친화형재배 기본 개념

정밀농업의 한 축은 오염된 토양을 식물의 능력을 이용해 정화하는 생물학적 정화 기술이다. 특정 식물이 중금속을 토양에서 흡수하여 자신의 조직에 축적하면, 그 식물을 수확·처리함으로써 토양의 중금속 농도를 낮출 수 있다. 이러한 식물을 중금속 축적식물 또는 축적식물이라고 부른다.

대기오염 물질은 식물의 광합성을 저해하고 잎 조직에 손상을 일으켜 전반적인 생육을 약화시키는 것이 일반적이다. 따라서 오염 노출 시 생육 촉진이나 뿌리 활력 증대 같은 긍정적 효과를 기대하는 설명은 논리적으로 부적절하다. 대기오염 피해를 경감하려면 식물의 방어능력을 강화하는 양분 공급이나 물리적 보호가 필요하다.

피해 경감에 유효한 양분으로는 칼륨, 규산, 석회 등이 거론된다. 칼륨은 세포벽 강화와 기공 조절로 스트레스 저항성을 높이고, 규산은 식물체 표면의 물리적 장벽을 형성하며, 석회(칼슘)는 세포막 안정화로 해독 작용을 지원한다. 반면 질소와 인산은 주로 생장 촉진에 관여하므로 오염 피해의 직접적 방어 요소로 보기 어렵다.

정밀농업은 또한 병해충 방제에서 천적을 이용하는 생물학적 방제 전략을 포함한다. 천적 방제는 화학 농약 사용을 줄여 환경 오염과 잔류 농약 위험을 낮추는 것이 가장 큰 장점이다. 방제 효율이나 비용 면에서 항상 우위에 있지는 않으므로 목적을 환경 친화성에 두어야 한다.

작물 관리 측면에서는 생리적 민감기를 고려한 물 관리와 육묘법 선택이 중요하다. 예를 들어 벼는 출수기(개화기)에 관개로 인한 저온과 무산소 피해가 결실에 큰 영향을 미치므로 이 시기 물관리에 주의해야 한다. 딸기 육묘에서는 런너 유인이 우량 묘 확보의 표준 방법이며, 액아 분주는 바이러스 감염률이 높고 우량 묘를 대량 확보하기 어렵다는 점을 인식해야 한다.