종자기사 종자의 외곽부 — 배유·자엽·지하발아

종자는 배, 배유, 종피의 세 부분으로 구성된다. 배는 발아하여 새로운 식물체로 자라는 부분이고, 배유는 발아에 필요한 양분을 저장하는 조직이며, 종피는 종자를 보호하는 껍질이다. 배는 그 자체가 저장 조직이 아니라 성장할 개체의 원형이므로, 저장 조직과 구분한다.

저장 조직의 위치에 따라 종자를 나눈다. 배유가 양분을 저장하는 종자를 유배유종자라 하고, 배유가 소멸하고 자엽이 양분을 저장하는 종자를 무배유종자라 한다. 벼, 밀, 옥수수 같은 단떡잎식물은 유배유종자이고, 콩, 팥, 호박, 완두 같은 쌍떡잎식물은 무배유종자이다. 저장 조직으로는 배유, 외배유, 자엽이 해당한다.

배유는 단순한 창고가 아니라 활발한 대사 기관이다. 배유 세포는 에너지를 사용하는 능동수송으로 양분을 흡수하며, 가장 바깥층인 호분층은 영양분 저장이나 분해 효소 분비를 맡는다. 대부분의 쌍자엽식물에서는 배유가 분화되었다가 성숙하면서 소멸한다.

속씨식물의 배유는 중복수정으로 만들어진다. 정핵과 극핵이 결합하여 3n 염색체를 가진 배유가 형성된다. 난초과 식물은 이 중복수정이 일어나지 않아 배유가 형성되지 않고, 종자 구조에서 배유가 찾아볼 수 없을 정도로 퇴화하여 배만 남는다.

발아할 때 자엽의 위치로도 종자를 나눈다. 자엽이 땅 위로 올라오는 지상발아와 땅속에 남는 지하발아가 있다. 강낭콩, 녹두, 콩은 자엽이 지상으로 올라오는 지상발아 작물이고, 완두는 자엽이 땅속에 남는 지하발아 작물이다. 벼 같은 화본식물에서는 발아 시 초엽이 먼저 나와 연약한 유아를 외부 충격과 마찰로부터 보호한다.