미생물 총론 — 살균력 평가와 작용 기전

살균력은 기준 물질과 비교해 잰다. 소독약품의 살균력 측정시험에서 지표로 주로 사용하는 것은 석탄산(페놀)이며, 다른 소독제의 살균력을 석탄산 대비 배수로 나타낸 것이 석탄산계수이다. 석탄산계수가 클수록 살균력이 강하다. 크레졸, 승홍, 알코올은 비교 대상 소독제일 뿐 기준 물질이 아니다.

작용 기전은 소독제마다 다르다. 오존은 강한 산화력으로 미생물의 세포막과 효소를 산화시켜 파괴하므로 산화작용을 주된 살균 기전으로 삼는다. 과산화수소수도 산화작용 계열로 묶어 기억한다. 석탄산과 알코올은 단백질 변성, 머큐로크롬은 중금속 작용이 주된 기전이다.

물리적 방법은 미생물의 형태에 따라 효과가 갈린다. 초음파는 세포벽에 진동을 일으켜 균체를 파괴하는데, 나선균은 유연하고 가는 구조 때문에 기계적 진동에 가장 취약해 살균효과가 크다. 상대적으로 구조가 견고한 균은 감수성이 낮다.

소독제의 조건은 안전성과 실용성으로 정리한다. 독성은 낮고 안전성은 높아야 하며, 살균력이 강하고 용해성이 높아야 한다. 가격이 저렴하고 사용법이 간편해야 하며, 표백성이 강한 것은 소독약품의 조건에 맞지 않는다. 안전성이 약하거나 사용법이 어렵다는 설명은 조건과 반대이다.

과산화수소수는 쓰임으로 구분한다. 살균력과 침투성은 약하지만 자극이 없고 발포작용으로 이물질을 제거하므로 구강이나 상처 소독에 주로 사용한다. 페놀, 염소, 알코올은 점막이나 상처에 적용하면 자극이 강하다.