소독의 정의는 감염력 제거에 초점을 둔다. 여러 가지 물리화학적 방법으로 병원성 미생물을 가능한 한 제거해 사람에게 감염의 위험이 없도록 하는 것이 소독이다. 소독은 병원성 미생물의 생활력, 곧 증식력과 감염력을 파괴하지만 세균의 포자(아포)까지 사멸시키지는 못한다. 그래서 포자 사멸까지 언급하면 소독이 아니라 멸균의 설명이 된다.
멸균과 방부는 범위로 구분한다. 멸균은 병원성 또는 비병원성 미생물 및 아포를 가진 것을 전부 사멸 또는 제거하는 완전한 처리이다. 방부는 부패나 발효를 방지하는 미생물 증식 억제이고, 정균은 증식 정지이다. 살균력의 범위는 멸균이 가장 넓고 소독, 방부 순으로 좁아진다.
병원성 미생물의 증식 조건도 익힌다. 일반적으로 인체 체액과 유사한 중성 부근인 pH 6.5~7.5에서 증식이 가장 잘 된다. pH 3.5~6.5의 산성 범위는 대부분의 병원성 미생물 증식에 불리하다.
소독제의 조건과 적용 부위는 안전성으로 가른다. 소독제는 살균력과 용해성이 높아야 하고 부식성과 표백성이 없어야 한다. 표백성은 물질을 탈색시켜 의류나 물체를 손상시킬 수 있으므로 구비조건이 아니다. 상처가 있는 피부에는 승홍수를 쓰지 않는다. 승홍수는 중금속으로 자극과 부식성이 강하기 때문이며, 과산화수소·포비돈·아크리놀은 자극이 적어 상처 소독에 사용된다.
예제
병원성 미생물 문제는 소독·멸균·방부의 정의를 가르는 형태로 나온다. 병원성 미생물의 감염력을 없애는 것은 소독이고, 모든 미생물과 아포까지 사멸시키는 것은 멸균이다. 소독이 포자까지 사멸시킨다는 설명은 틀리며, 부패나 발효 방지는 방부로 구분한다. 병원성 미생물의 최적 증식 pH는 6.5~7.5이고, 상처 소독에 가장 적합하지 않은 소독제는 승홍수이다.
대표 기출 3문항
소독의 정의에 대한 설명 중 가장 올바른 것은?
모든 미생물을 열이나 약품으로 사멸하는 것
병원성 미생물을 사멸하거나 또는 제거하여 감염력을 잃게 하는 것
병원성 미생물에 의한 부패방지를 하는 것
병원성 미생물에 의한 발효방지를 하는 것
정답과 해설 보기
정답 ② · 소독은 병원성 미생물을 사멸시키거나 제거하여 감염력(병원성)을 없애는 것을 의미하며, 모든 미생물(비병원성 포함)을 완전히 사멸시키는 멸균과는 구별된다. 부패방지나 발효방지는 방부의 개념에 가깝다.
소독은 병원성 미생물의 감염력을 없애는 것이며, 모든 미생물을 사멸시키는 것은 멸균이다.
다음 중 소독의 정의를 가장 잘 표현한 것은?
미생물의 발육과 생활 작용을 제지 또는 정지시켜 부패 또는 발효를 방지할 수 있는 것
병원성 미생물의 생활력을 파괴 또는 멸살시켜 감염되는 증식물을 없애는 조직
모든 미생물의 영양형이나 아포까지도 멸살 또는 파괴시키는 조작
오염된 미생물을 깨끗이 씻어내는 작업
정답과 해설 보기
정답 ② · 소독은 병원성 미생물의 생활력(감염력)을 파괴하거나 죽여서 감염의 위험을 없애는 것으로, 아포까지 완전히 죽이지는 못합니다. ①은 방부(정균)의 정의, ③은 멸균(모든 미생물과 아포까지 사멸)의 정의, ④는 세척의 정의로 소독과는 다른 개념입니다.