사물이 특정한 색으로 보이는 것은 입사광 가운데 일부 파장을 반사하고 나머지를 흡수하기 때문이라고 본다. 모든 파장을 거의 반사하면 흰색으로, 거의 모두 흡수하면 검은색으로 인식한다. 눈과 필름의 색인식 방식은 달라 눈은 보정을 통해 흰색을 유지하는 반면 필름은 광원 색을 그대로 기록한다.
물체 색의 근본 원리는 반사와 흡수의 관계이다. 입사하는 백색광 중 일부 파장만 선택적으로 반사하면 그 반사된 파장 성분의 색으로 인식한다. 예컨대 빨간색 물체는 적색광을 반사하고 다른 파장은 흡수하므로 빨갛게 보인다.
반대로 입사광의 대부분 파장을 반사하는 표면은 반사되는 빛이 여러 파장의 합, 즉 백색광과 유사해 흰색으로 인식한다. 반대로 거의 모든 빛을 흡수하면 검은색으로 보인다. 이 극단적 경우를 먼저 떠올리면 색 관련 문제를 쉽게 해결할 수 있다.
사람의 시각은 시간적·환경적 요인에 따라 달라지는 특성이 있다. 한 색을 오래 보면 해당 색을 담당하는 수용체가 피로해지고, 흰색으로 옮겼을 때 보색이 나타나는 잔상 현상이 발생한다. 이로 인해 예를 들어 적색을 오래 본 뒤 백색을 보면 청록색이 보이는 일이 생긴다.
조명 스펙트럼이 달라져도 뇌는 사물의 고유 색을 일정하게 지각하려는 성질을 보인다. 이를 색의 항상성이라고 하며, 백열등과 태양광 아래에서 흰색 종이를 모두 흰색으로 인식하게 하는 작용으로 설명한다. 반면 카메라 필름과 같은 기록 매체는 인간의 색보정 기능이 없어 광원 색을 그대로 기록한다.
색의 명시성은 멀리서 색을 식별하는 능력을 의미한다. 명시성에 가장 큰 영향을 미치는 요소는 명도 대비이며, 같은 색상이라도 배경과의 명도 차이가 클수록 더 잘 보인다. 따라서 원거리 식별 상황에서는 색상이나 채도보다 명도 대비를 우선 고려해야 한다.
예제
문제에서 '어떤 물체가 대부분의 파장을 반사한다면 어떤 색으로 보이는가'를 묻는다면 '흰색'을 선택해야 한다. '어떤 원색을 오래 본 뒤 흰색면으로 눈을 옮기면 보이는 색'을 묻는다면 잔상으로 보색이 나타나는 현상을 떠올려 정답을 찾는다. '노란색 조명에서 흰색 종이를 본 눈과 필름의 인식 차이' 문제는 눈의 색각적 순응(색의 항상성)과 필름의 물리적 기록 차이를 대조하면 해결한다.
대표 기출 3문항
어떤 원색인 적색을 보다가 백색면으로 눈을 옮기면 청록색이 보인다. 어떤 것과 관계가 있는가?
색의 대비(Color contrast)
색의 동화(Color assimilation)
항상성(Constancy)
잔상(After image)
정답과 해설 보기
정답 ④ · 어떤 색을 오랜 시간 응시한 후 눈을 다른 곳으로 돌렸을 때 그 색의 여색(보색)이 보이는 현상을 '잔상' 또는 '부의 잔상(Negative Afterimage)'이라고 합니다. 적색을 보았을 때 망막의 적색 수용체가 피로해지면, 흰색(모든 파장의 혼합)을 볼 때 적색에 대한 반응이 둔해져 청록색(적색의 보색)으로 느껴지게 됩니다.
시각 수용체 피로로 인한 보색 현상은 잔상(After image)이며, 적색 후 청록색이 보이는 것이 대표적이다.
빛이 입사할 때 대부분의 파장을 반사한다면 그 색은?
흰색
검정
빨강
보라
정답과 해설 보기
정답 ① · 물체의 색은 입사된 빛 중 물체가 반사하는 빛의 파장에 의해 결정됩니다. 만약 물체가 입사된 빛의 대부분의 파장을 반사한다면, 우리 눈은 이를 여러 색이 섞인 빛으로 인지하게 되며 이를 흰색(White)으로 느끼게 됩니다.
물체가 입사된 빛의 모든 파장(색)을 반사할 때 우리 눈에는 여러 색이 섞인 흰색으로 인지된다.
색의 명시성(明視性)에 관한 설명 중 옳은 것은?
색의 명시성은 주위 색과는 별로 관계없이 독립적이다.
색의 명시성은 명도, 채도보다 색상의 효과가 가장 크다.
색의 명시성은 명도에 가장 큰 영향을 받는다.
황색배경에 흑색글씨는 백색배경에 적색글씨보다 명시성이 낮다.
정답과 해설 보기
정답 ③ · 색의 명시성은 먼 거리에서 색을 얼마나 잘 알아볼 수 있는가를 나타내는 성질입니다. 명시성은 색상이나 채도보다 명도, 즉 밝기의 대비에 가장 큰 영향을 받습니다.
색의 명시성은 먼 거리에서 색을 식별하는 능력으로, 색상이나 채도보다 명도 대비의 영향이 가장 지배적이다.