사진기능사 흡수 — 반사와 흡수의 원리

물체가 특정 색으로 보이는 이유는 백색광(태양광 등) 중 일부 파장을 선택적으로 반사하고 나머지를 흡수하기 때문이라고 본다는 설명을 한다. 특정 파장만 반사하면 그 파장의 색으로 지각된다고 하고, 모든 파장을 골고루 반사하면 흰색으로, 모든 파장을 흡수하면 검은색으로 인식된다고 설명한다.

보이는 색의 보색은 물체가 흡수하는 색과 대응 관계가 있으므로, 예컨대 파란색으로 보이는 물체는 파란색 빛만 반사하고 보색인 노란색 성분을 흡수한다고 본다고 설명한다. 이 관계는 색채 문제에서 '보이는 색의 보색을 찾아 흡수색을 결정'하는 방식으로 적용한다고 설명한다.

극단적 사례로서 대부분의 가시광선 파장을 반사하는 물질은 백색광과 유사한 반사 스펙트럼을 가지므로 흰색으로 지각된다고 한다. 반대로 대부분의 파장을 흡수하는 표면은 빛이 거의 반사되지 않아 검은색으로 지각된다고 한다.

무채색의 반사·흡수 특성은 열감과도 연결된다. 예를 들어 검은색은 반사율이 매우 낮고 흡수율이 높으므로 햇빛 아래에서 열을 많이 흡수해 따뜻하게 느껴진다고 한다. 흰색은 반사율이 높아 상대적으로 열 흡수량이 적다고 한다.

광학 분야에서 표준 백색체로 쓰이는 물질은 반사율이 매우 높다. 예컨대 산화마그네슘(MgO)은 반사율이 98% 이상으로 높은 반사율을 보여 일반 흰색 재료보다 높은 반사 특성을 가진다고 한다.

색지각 관련 현상으로 색의 동화와 조건등색을 구분한다. 색의 동화는 작은 면적의 색이 주변 배경색의 영향으로 발색이나 채도가 변하는 현상이라고 하고, 조건등색은 분광 반사율이 다른 두 물체가 특정 광원 하에서 동일하게 보이는 현상이라고 한다.