공조냉동기계기사 냉매 취급 시 유의사항 — 누설 검지와 안전장치·플래쉬 가스

암모니아는 염기성 기체이고 물에 잘 녹는다. 그래서 냉장 창고에서 누설되었을 때는 환기로 농도를 낮추거나 물로 씻어내는 것이 조치가 된다. 이산화황으로 중화시키는 방법은 옳지 않은데, 이산화황 자체가 유독하고 부식성이 강한 데다 반응하고 남은 부산물이 보관 물품을 오염시키기 때문이다. 중화제를 고를 때 그 물질의 위험까지 함께 보는 것이 이 유형의 관문이다.

누설을 찾는 방법은 냉매의 성질에 따라 갈린다. 암모니아는 자극적인 냄새가 있어 냄새로 알아차릴 수 있고, 물에 녹으면 염기성이 되므로 리트머스 시험지가 청색으로, 페놀프탈레인 용액이 적색으로 변하는 반응을 이용한다. 할로겐 누설검지기는 염소나 불소 같은 할로겐 원소를 포함한 프레온 계열 냉매의 누설을 찾는 기기이므로, 할로겐을 포함하지 않는 암모니아에는 반응하지 않는다.

압력이 지나치게 높아질 때를 대비한 장치도 함께 나온다. 가용전은 응축기 내부 압력이 정상 범위를 넘어설 때 열에 녹아 압력을 빼 주는 안전장치이며, 주석과 카드뮴, 비스무트를 섞은 합금으로 만들어 용융 온도를 약 75℃ 이하로 잡는다. 안전밸브와 함께 설치할 때 가용전의 배출 구경은 안전밸브의 최소 구경과 같아야 한다 — 구경을 그 절반 이하로 줄이면 배출량이 모자라 압력을 제대로 빼지 못한다.

액관에서 생기는 기포도 이 자리에서 묻는다. 플래쉬 가스는 액체 냉매가 압력이 떨어지거나 열을 받아 일부 기화하면서 생기는데, 액관이 직사광선을 받을 때, 관경이 좁아 마찰이 클 때, 액관이 너무 길 때가 그 원인이다. 반대로 응축기의 냉각수 유량이 늘면 응축압력이 낮아지고 액체 상태가 더 안정되므로, 냉각수량이 늘어나는 것은 플래쉬 가스가 생기는 원인이 아니다.