대기환경기사 대기오염사건 — 런던·로스앤젤레스 스모그와 기온역전

스모그는 원인 물질로 두 갈래가 된다. 런던 스모그는 석탄 연소 때 나오는 아황산가스(SO2)와 매연이 기온역전층에 갇혀 발생한 환원형 스모그다. 자동차 배출가스인 질소산화물과 탄화수소는 런던 스모그의 원인이 아니다. 질소산화물(NOx)과 휘발성유기화합물(VOCs)이 자외선 아래에서 광화학 반응을 일으켜 오존 등을 만드는 것은 로스앤젤레스 스모그(광화학 스모그)의 특징이다. 두 사건을 가르는 축은 발생 원인물질(SO2 대 NOx)과 스모그 유형(환원형 대 광화학형) 두 가지다.

역전 조건도 함께 묶여 나온다. 로스앤젤레스 스모그는 고기압에 의한 침강성 역전에서 발생하고, 침강역전과 복사역전은 각각 발생 메커니즘을 정의로 물어보는 형태로 등장한다. 오염물질이 위로 퍼지지 못하고 정체하는 조건이 깔려 있다는 점이 두 사건의 공통분모다.

유해화학물질 사고는 사건과 물질의 일대일 대응이 핵심이다. 보팔 사고는 농약 공장에서 메틸이소시아네이트(MIC) 가스가 누출된 사건이고, 세베소 사고는 다이옥신류가 유출된 사건이며, 체르노빌 사고는 원자력 발전소 폭발로 방사능 물질이 대량 유출된 사건, 도노라 사건은 아황산가스와 황산미스트가 원인이다. 이산화황은 주로 석탄 연소나 제련 과정에서 나오는 물질이라 보팔 사고의 원인이 아니다 — 사고 이름에 다른 물질을 붙여 놓는 것이 단골 함정이다.