과거 발생한 재해이력 조사는 실제 피해액, 복구비, 인명 피해 수, 침수 면적, 농작물 피해량 등 재해로 인한 결과 데이터를 중심으로 수행한다. 이 조사는 사후 통계 자료를 활용하여 어느 지역에서 어떤 유형의 피해가 주로 발생했는지 파악하는 데 목적이 있다. 따라서 손상률처럼 설계나 사전 위험성 평가에 쓰이는 지표는 재해이력 조사 항목으로 보지 않는다.
재해 이력 분석에 사용되는 주요 자료는 재해연보, 수해백서, 국가재난관리정보시스템(NDMS) 등의 공식 기록 자료이다. 이러한 자료는 발생 연도별 피해 내역과 특성을 기록하므로 과거 이력 분석에 적합하다. 반면 방재백서는 방재 정책이나 성과를 다루는 문서로, 재해의 구체적 이력 자료로는 거리가 있다.
자연현황 조사는 대상 지역의 물리적 환경을 조사하는 절차로, 지형 현황, 지질·토양 상태, 하천의 흐름과 하천특성인자, 해안 및 해상 상태, 기상현황 등을 포함한다. 이 항목들은 재해 발생에 직접적으로 영향을 주는 자연적 요인을 파악하기 위한 것으로 산업현황과 같은 사회경제적 항목은 자연현황에 포함하지 않는다.
하천특성인자조사는 유로연장, 하상경사, 하상계수 등 수문해석에 필요한 물리적 수치 중심으로 이루어진다. 유역의 방향성처럼 지형적 배치나 사회·경제적 정보는 하천특성인자 항목에 해당하지 않는다. 조사 항목을 선정할 때는 조사 목적(피해 현황, 자연현황, 시설 취약성 등)에 따라 어떤 데이터가 적합한지 명확히 구분해야 한다.
노후화된 방재시설물로 인해 재해 발생이 우려되는 지역은 '취약방재시설지구'로 지정하여 관리하는 기준이 존재한다. 하천 배수구나 저수 및 유수 저장 설비 등 방재시설의 기능이 저하되는 경우에는 해당 지구명을 확인하여 분류해야 한다.