화재감식평가기사 배터리 — 차량 배터리의 화원·전기계 흐름 및 현장 단서

차량 배터리는 내부의 전해질과 전극이 전기화학 반응을 통해 에너지를 주고받는 장치이므로, 과충전·전해액 부족·내부 쇼트 등 배터리 자체의 상태가 내부 발화원의 대표적인 원인에 속한다. 내부 이상은 발열이나 스파크를 유발하여 화재로 이어질 가능성이 있으므로 감식 시 해당 부위를 우선적으로 검토한다.

배터리와 관련된 문제는 '내부 요인'과 '외부 요인'으로 구분한다. 내부 요인은 배터리 본체의 전기화학적 불안정성(예: 과충전, 전해액 부족, 내부 단락 등)에 해당하고, 외부 요인은 단자 느슨함 등 외부 연결부의 문제에 해당한다. 외부 단자의 이완은 접촉 저항 증가로 발열을 일으킬 수는 있으나, 배터리 내부에서 발생하는 직접적인 화원으로 분류되지는 않는다.

차량의 점화장치 전류 흐름은 전원인 배터리에서 시작해 점화스위치를 통해 제어되고, 점화코일에서 전압을 승압한 뒤 배전기(디스트리뷰터)를 통해 고압케이블로 분배되어 스파크플러그에서 방전이 일어나는 순서를 따른다. 시동모터는 시동회로의 부하로서 별도 경로를 이루므로 점화 회로의 전류 흐름 경로와 혼동하지 않아야 한다.

차량 부품의 재질도 감식에서 중요한 단서가 된다. 예컨대 챠콜 캐니스터는 연료 증기를 흡착하는 장치로 주로 합성수지로 제작되어 화재 시 용융 또는 연소 양상을 보이므로 금속과는 다른 거동을 보인다. 또한 차량은 주차 환경이 개방된 경우가 많아 외부인의 접근이 용이하므로 방화 가능성을 염두에 두고 현장 특성을 평가해야 한다.

냉각수는 비연소성 유체로서 열을 흡수하는 역할을 하므로 발화원으로 작용할 수 없는 물질로 간주한다. 충돌에 따른 연료·오일 누출 시 발화원으로 작용할 수 있는 요인은 전선 단락으로 인한 스파크, 마찰열, 고온의 엔진부나 배기관 등으로 정리한다.