종자기사 종자의 저장방법과 설비요건 — 저온 건조와 용기·흡습제

종자 저장의 기본 원칙은 저온 건조다. 온도를 낮게 유지하면 대사 활동이 늦춰지고, 습기를 제거하면 발아가 억제되며 부패를 막을 수 있다. 고온은 호흡을 촉진하고 다습은 발아와 미생물 증식을 부른다. 그래서 안전저장 요건도 저온과 저습을 동시에 만족하는 데 있다.

저장 용기는 수분과 공기를 차단하는 성질이 중요하다. 충분히 건조된 종자에는 수분 투과를 막는 금속 재질의 캔이 가장 적합하다. 종이, 면, 폴리에스테르는 미세한 구멍으로 습기가 스며들 수 있어 장기 저장에 부적합하다.

밀봉 용기 안에서는 흡습제를 함께 넣어 습기를 없앤다. 염화석회는 흡습성이 강해 용기 내부 습도를 낮추고 종자의 호흡을 억제하여 수명을 늘린다. 실리카겔도 다공성 구조로 주변 수분을 흡수하는 건조제 역할을 한다. 반대로 지베렐린은 발아를 촉진하는 호르몬이라 저장 목적과 어긋난다.

저장 중 수분을 흡수하는 정도는 종자의 구성 성분에 따라 다르다. 단백질은 친수성 아미노산 잔기가 많아 수분을 가장 쉽게 흡수하고, 지방질은 소수성이라 흡수가 적다. 전분도 단백질보다 흡수력이 낮다.

저장 방법도 종류에 따라 갈린다. 모래나 톱밥을 층층이 쌓는 층적저장은 과수류나 정원수목에 많이 쓰이며 휴면 타파와 저장에 도움을 준다. 밀봉저장, 토중저장, 냉건저장은 각각 밀폐, 매립, 저온건조 방식이라 적층 구조와 다르다.

병해충을 줄이는 것은 정선, 건조처리, 약제 처리 같은 능동적인 처리다. 장기저장은 보관 기간을 뜻할 뿐 병해충을 없애는 처리 기술이 아니다. 저장성 자체는 입고 당시의 질과 저장 전 생육 단계 같은 내부 요인에 크게 좌우된다.