압력 방출 장치는 압력이 오르는 속도로 고른다. 파열판은 구조가 간단하고 시간지연이 없으며 저항이 적어, 압력이 급격히 상승하는 경우나 순간적인 대량 방출이 필요한 경우에 쓴다. 안전밸브는 스프링 같은 기계부품의 동작을 거치므로 반응에 미세한 지연이 따르는 대신 다시 닫히면서 압력을 계속 조절할 수 있어, 열팽창처럼 서서히 오르는 압력에 적합하다. 파열판을 비상구, 안전밸브를 정상적인 압력 조절용으로 비유하면 용도가 쉽게 갈린다.
방출 장치의 범위도 경계가 분명하다. 안전밸브, 파열판, 폭압방산구는 모두 과압을 장치 밖으로 내보내는 방출 장치이다. 격리밸브는 유체의 흐름을 차단하거나 연결하는 밸브이고, 스톱밸브도 단순 개폐용이라 방출 기능이 없어 방출 장치에서 빠진다. 스톱밸브는 폭발 방지 안전장치 목록에서도 제외되며, 과압 방출인 안전밸브와 블로우밸브, 위험 시 차단하는 긴급차단장치가 안전장치로 분류된다.
과압 방호설비의 제외 항목은 기능으로 가른다. 블로우다운 시스템은 설비의 정상 정지나 비상 정지 때 내부 가스를 서서히 배출하는 방식이라 과압으로 인한 순간 파손을 막는 방호설비가 아니다. 방화벽은 화재 확산을 막는 건축적 차단 시설로, 폭발 원인을 제거하거나 폭발 압력을 완화하는 장치가 아니므로 폭발방지 안전장치에서 제외된다. 설비의 안전장치와 건축 방재 시설을 기능으로 구별하는 것이 이 유형의 핵심이다.
폭발억제장치는 감지 신호로 성패가 갈린다. 감지부에서 폭발의 압력이나 화염 신호를 받으면 즉시 억제제를 분사해 폭발 확산을 차단하는 시스템인데, 온도 상승을 감지한다는 방식은 폭발이 이미 촉발된 뒤에 나타나는 현상을 잡는 것이라 억제장치의 목적과 맞지 않아 부적절하다.
폭발 위험성은 농도로 정리한다. 가연성 가스의 폭발 위험성은 공기와의 혼합 비율이 화학량론적 비율인 완전연소 조성농도에 가까울 때 폭발 압력과 위력이 최대가 되므로 가장 위험하다. 폭발 상한과 하한은 연소가 가능한 범위를 알려줄 뿐 최대 위력을 보장하는 지점이 아니다. 폭발 상한계가 100퍼센트인 가스는 공기 유무와 무관하게 자체 분해로 폭발하므로, 연소한계 개념을 적용해 안전하다고 판단하는 것은 위험하다.
화재 대책의 분류도 함께 묻는다. 화기 관리는 화재가 발생하기 전에 위험 요소를 다루는 예방대책이고, 소화, 국한, 비상은 화재가 발생한 뒤의 사후 조치로 분류된다.