인체의 구조적·기능적 최소단위는 세포이다. 여러 세포가 모여 조직이 되고, 조직이 모여 기관을, 기관이 모여 계통을 이룬다. 조직·기관·계통은 모두 세포보다 상위 개념이므로 최소단위가 될 수 없다.
세포는 대부분 핵, 세포질, 세포막으로 이루어지고 핵은 핵막에 둘러싸여 유전 정보를 담는다. 세포의 모양은 속한 조직과 기능에 따라 원형, 타원형, 아메바 모양 등으로 다양하다. 근원섬유는 근육세포 내부에서 수축을 담당하는 특수 구조이므로 모든 세포에 공통된 구성 요소가 아니다. 세포 소기관의 역할도 구분한다. 미토콘드리아는 세포 호흡을 통해 영양소를 산화시켜 ATP를 생산하는 에너지 생산 장소이고, 리소좀은 분해, 소포체는 합성과 수송, 리보소옴은 단백질 합성, 골지체는 물질의 수정과 포장을 담당한다.
세포막을 통한 물질 이동은 에너지 사용 여부로 나눈다. 확산은 농도 차이에 따라 에너지 없이 이동하는 수동적 방법이다. 능동수송과 음세포작용, 식세포작용은 ATP를 소모하는 능동적 방법이다.
기관별 고유 기능도 짝지어 익힌다. 간은 담즙을 만들어 지방 소화를 돕고, 포도당을 글리코겐으로 저장했다가 필요할 때 다시 포도당으로 바꿔 혈당을 조절한다. 위는 음식을 저장하고 소화액을 분비하며, 췌장은 소화효소와 인슐린을 분비하고, 충수는 소화 기능과 거의 관련이 없다. 혈액은 산소와 이산화탄소를 운반하고 영양소와 노폐물, 호르몬을 수송하며 체온과 pH를 일정하게 유지한다. 체내 유분을 조절하는 것은 피지선의 역할이지 혈액의 기능이 아니다.
호르몬은 이름과 작용 대상 장기를 정확히 연결한다. ACTH는 부신피질을 자극해 코르티솔 분비를 촉진하고, 갑상선 기능을 조절하는 것은 TSH이다. 인슐린이 부족하면 혈당이 올라 당뇨가 되고, 에스트로겐이 부족하면 월경 주기가 깨져 무월경이 되며, FSH가 부족하면 불임이 될 수 있다.
골격계의 기능은 보호, 저장, 지지, 조혈이다. 내부 장기를 외부 충격에서 보호하고, 칼슘이나 인 같은 무기질을 저장하며, 신체 형태를 유지하고 지탱한다. 열을 만들어내는 것은 근육이 수축하고 이완할 때 일어나는 근육계의 기능이므로 골격계의 기능이 아니다.