영양소의 역할부터 구분한다. 탄수화물·단백질·지방은 에너지원이나 신체 구성 성분이 되고, 무기질은 뼈 형성과 체액 균형 조절에 주로 관여한다. 비타민은 에너지원이나 구성 성분이 아니라 성장 촉진, 생리대사의 보조, 신경 안정, 면역기능 강화 같은 생리적 조절을 담당하는 생체 조절자다. 지질은 에너지를 저장하고 생체막을 구성하며 피부를 보호한다. 불포화 지방산은 상온에서 액체 상태인 경우가 많고, 필수 지방산은 체내에서 합성할 수 없어 반드시 음식으로 섭취해야 한다. 필수 지방산은 콩기름·옥수수기름 같은 식물성 기름에 풍부하므로 동물성 지방을 주된 공급원으로 권하는 설명은 틀리다. 동물성 지방은 포화 지방산이 많아 상온에서 고체 상태인 경우가 많고 필수 지방산 함량이 낮다.
피부 노화는 원인과 방어를 나눠 본다. 주요 원인은 유전적으로 프로그램된 세포 노화, 아미노산의 구조가 변하는 라세미화, 세포 분열 때마다 짧아지는 텔로미어 단축이다. 항산화제는 활성산소를 제거해 노화를 억제하는 방어 물질이므로 노화의 원인이 아니다. 내인성 노화에서는 표피와 진피가 얇아지고 랑게르한스세포 수가 감소하며, 각질층 두께는 상대적으로 증가하거나 불균일해지고 주름과 처짐은 증가한다. 반면 광노화는 자외선에 대한 방어 반응으로 표피와 각질층이 두꺼워지는 각화증이 나타나고, 진피의 콜라겐과 엘라스틴이 파괴된다. 어부처럼 장시간 야외에서 일하는 사람의 조기 노화는 자외선 노출이 가장 큰 원인이다.
비타민별 효능은 짝으로 외운다. 비타민P는 바이오플라보노이드로 모세혈관을 강화하고 혈관벽의 투과성을 조절해 출혈이나 멍을 예방한다. 비타민C는 티로시나아제 효소 활성을 억제해 멜라닌 생성을 저해하고, 항산화 작용으로 색소를 환원시켜 미백 효과를 내며 콜라겐 합성도 촉진한다. 비타민A는 각질 재생과 피부 재생, 세포 분화에 관여하고 눈 건강과 점막 보호에 관련이 깊다. 비타민B군은 피지 조절과 세포 대사에 관여하고, 비타민E는 항산화·항노화, 비타민D는 칼슘 대사와 면역 조절에 주로 관여한다. 그래서 미백제로 비타민E를, 혈액순환 촉진제로 비타민A를 설명하는 식의 조합은 효능이 뒤바뀐 것이다.
기미 관리의 원칙도 영양과 연결된다. 기미는 자외선을 받으면 멜라닌 생성이 촉진되어 짙어지거나 늘어나므로 자외선 차단이 핵심이다. 자외선을 자주 이용하는 관리는 기미를 악화시키는 잘못된 방법이다. 스트레스 관리, AHA 성분으로 각질을 제거하는 필링, 비타민C 섭취는 기미 완화에 도움이 되는 방법이다.