소화와 대사의 경계부터 구분한다. 소화는 섭취한 음식물을 몸에서 흡수될 수 있는 작은 입자로 쪼개는 과정이다. 탄수화물은 포도당 같은 단당류로, 단백질은 아미노산으로 분해되며 입·위·소장에서 일어나고 간과 췌장이 소화액이나 효소를 공급한다. 포도당을 산화해 에너지를 생산하는 과정은 소화가 아니라 세포호흡(대사)이다. 타액 속 프티알린은 전분(다당류)을 맥아당이나 덱스트린으로 가수분해하는 효소이고, 리파제는 지방을, 말타아제는 소장에서 맥아당을 포도당으로 분해하며, 인슐린은 혈당을 조절하는 호르몬이다. 췌장은 3대 영양소를 소화하는 효소를 분비하는 외분비 기능과, 인슐린과 글루카곤을 분비해 혈당량을 조절하는 내분비 기능을 함께 가진다. 간장은 담즙을 분비하고 담낭은 담즙을 저장하며, 충수는 소화효소나 혈당조절 호르몬을 분비하지 않는다.
영양소의 흡수와 대사도 수치로 익힌다. 탄수화물은 당질이라고도 하며 포도당·과당·갈락토오스 같은 작은 단위로 흡수되고 흡수율이 약 99%로 높다. 탄수화물을 과다 섭취하면 산성 대사 물질이 생성되어 신체가 산성 체질로 기울며, 알칼리성 체질이 된다는 설명은 틀리다. 비타민C는 콜라겐 합성에 필수적이어서 결핍되면 괴혈병이 생기고, 피부와 잇몸에서 피가 나며 빈혈로 피부가 창백해진다. 비타민A는 눈과 피부 건강, 비타민B2는 피부염 예방, 비타민K는 혈액 응고에 주로 관여한다. 니아신(비타민 B3)과 아미노산 트립토판이 부족하면 펠라그라병이 생기며, 옥수수를 주식으로 하는 지역에서 흔하다. 각기증은 비타민B1, 괴혈병은 비타민C, 구루병은 비타민D 결핍이다.
광노화의 반응은 방향을 정확히 잡는다. 자외선에 장기간 노출되면 표피가 비후되고 색소가 침착되며 모세혈관이 확장된다. 피부는 거칠어지고 수분 보유력이 떨어져 건조해지며 과색소침착증이 나타난다. 따라서 수분이 증가한다거나 모세혈관이 수축한다는 설명은 광노화의 실제 반응과 반대다. 내인성 노화가 표피를 얇게 만드는 것과 달리 광노화는 표피와 각질층을 두껍게 만드는 쪽으로 나타난다.
주름과 노화의 원인도 정리한다. 주름은 피부 건조, 자외선 노출, 과도한 표정 변화로 인한 근육 반복 수축과 관련이 깊다. 급격한 체중 증가는 피부를 팽창시킬 뿐 주름 형성 기전과 거리가 멀고, 오히려 급격히 살이 빠질 때 처짐과 주름이 생기기 쉽다. 피부 노화의 원인은 유전적 세포 노화, 아미노산 라세미화, 텔로미어 단축이며, 항산화제는 활성산소를 제거해 노화를 억제하는 방어 물질이므로 원인으로 보지 않는다.