종자의 퇴화는 종자가 '노화'되어 발아 능력을 잃는 상태를 의미한다. 내부 저장양분이 소모되거나 분열조직이 영양 부족으로 기능을 상실하는 등 생리적 변화가 일어나며, 발아를 돕는 구조물들이 분해되는 과정이 포함된다.
퇴화를 유발하는 원인은 다양하다. 생산지의 환경 불량, 재배 관리 미흡, 저장조건의 부적절과 같이 외부 환경 스트레스가 종자의 호흡과 대사 기능을 저해하면 '생리적 퇴화'가 발생한다. 유전적 변화나 병해충, 기계적 손상 등 다른 원인과 구별하여 유형을 분류해야 한다.
퇴화의 전형적 증상으로는 효소 활성 저하와 호흡률 감소, 세포막 손상으로 인한 유리지방산 증가 등이 있다. 세포막의 선택적 투과성이 손상되면 내부 성분이 외부로 유출되어 침출액이나 침출물의 증가가 관찰되며, 발아율과 생산력이 전반적으로 저하된다.
저장 관리 측면에서는 적정 수분 범위가 중요하다. 수분함량 약 6~12% 수준은 저장 안정성을 높이는 조건으로 작용하여 퇴화를 늦추는 역할을 한다. 반대로 높은 상대습도와 불량한 저장 환경은 수분 흡수와 호흡 증가로 발열을 초래하여 퇴화를 촉진한다.
퇴화 관련 문제는 '내부 생리적 노화'와 '발아를 위한 활성화 과정'을 혼동하지 않는 것이 중요하다. 예를 들어 가수분해효소의 활성화는 발아를 촉진하는 긍정적 과정으로, 퇴화의 원인으로 보지 않아야 한다.
예제
문제에서 보기가 '가수분해효소 활성화'를 퇴화 원인으로 제시하면 틀린 선택지로 판정해야 한다. 반대로 '환경 불량으로 인한 생리 기능 저하'는 생리적 퇴화로 바로 연결한다. 침출액 관련 문항에서는 퇴화 시 세포막 손상으로 내부 물질이 밖으로 더 많이 나와 침출액이 감소한다고 쓰면 오답으로 보아야 하며, 침출물·침출액의 증가는 퇴화의 전형적 징후이다.
대표 기출 3문항
다음 중 종자의 퇴화원인이 아닌 것은?
저장양분의 고갈
분열조직의 기아
가수분해효소의 활성화
발아유도기구의 분해
정답과 해설 보기
정답 ③ · 종자의 퇴화 원인이 아닌 것을 고르는 문제이다. 종자의 퇴화는 저장양분의 고갈, 분열조직의 기아, 발아유도기구의 분해 등 생리적 노화 현상에 의해 일어난다.
종자 퇴화는 저장양분 고갈, 분열조직 기아, 발아유도기구 분해 등 생리적 노화 현상이며, 가수분해효소 활성화는 발아 촉진 요인이므로 퇴화 원인이 아니다.
생산지의 환경, 재배, 저장조건이 불량할 때 발생하는 종자의 퇴화현상은?
유전적 퇴화
생리적퇴화
병리적 퇴화
기계적 퇴화
정답과 해설 보기
정답 ② · 환경, 재배, 저장조건 불량에 의한 종자 퇴화 유형을 고르는 문제이다. 종자의 퇴화는 원인에 따라 유전적, 생리적, 병리적, 기계적 퇴화로 분류되는데, 생산지의 환경이나 재배, 저장 조건이 나쁘면 종자 내부의 생리적 대사 기능이 손상되어 발아력이 떨어지는 생리적 퇴화가 일어난다.
재배 및 저장 환경의 불량으로 인해 종자의 생리적 기능이 저하되는 현상을 생리적 퇴화라고 한다.
다음 중 종자의 퇴화 증상이 아닌 것은?
효소활성의 저하
호흡의 저하
종자 침출액의 감소
유리지방산의 증가
정답과 해설 보기
정답 ③ · 종자가 퇴화(노화)하게 되면 세포망의 구조와 기능이 손상되어 효소활성이 저하되고 호흡량이 감소하며, 지방의 분해로 인해 유리지방산이 증가하는 등의 부정적인 생리적 변화가 일어납니다. 반면 종자가 손상되거나 퇴화할수록 세포막 투과성이 높아져 세포 내 물질이 밖으로 빠져나오므로 종자 침출액은 '감소'하는 것이 아니라 오히려 '증가'하게 됩니다.
종자 퇴화 시 세포막 투과성 증가로 세포 내 물질이 유출되므로 침출액은 감소가 아닌 증가한다.