상태량(상태 물리량)은 시스템의 현재 상태, 예컨대 압력, 온도, 부피 등의 변수로만 결정되는 물리량을 말한다. 즉, 어떠한 경로를 거쳐 그 상태에 도달했는지와 무관하게 초기 상태와 최종 상태만으로 값이 정해진다. 내부에너지(U), 엔탈피(H), 엔트로피(S), 자유에너지 등은 대표적인 상태량이다.
과정함수(path function)는 시스템의 상태 변화 과정 자체에 의존하는 양이다. 일(Work)과 열(Heat)은 같은 초기 상태와 최종 상태라도 경로에 따라 그 값이 달라지므로 과정함수에 해당한다. 문제를 풀 때는 상태량인지 과정함수인지부터 구분하면 오답을 쉽게 소거할 수 있다.
엔탈피와 내부에너지의 관계는 H = U + PV로 나타낸다. 이 식을 상태별로 적용하면 Hfg = Ug - Uf + P(Vg - Vf)가 되고, 이를 정리하면 내부에너지 차 Ufg = Hfg - P(Vg - Vf)로 구할 수 있다. 단위 일관성에 유의해야 하며 kPa·m³는 kJ와 동치임을 이용하면 계산을 간단히 수행할 수 있다.
자발성 판단에는 조건에 맞는 에너지 지표를 사용해야 한다. 온도와 압력이 일정한 조건에서는 깁스 자유에너지(G)가 감소하는 방향으로 자발적 변화가 진행된다. 반대로 온도와 부피가 일정한 경우에는 헬름홀츠 자유에너지(A)를 기준으로 삼는다.
상태량 판별 시에는 계의 정의와 보존 법칙을 함께 고려한다. 예를 들어 질량은 개방계에서는 보존되지 않을 수 있으므로 고전 열역학의 상태변수로 보기 어렵다. 상태량 여부 판정은 출제에서 빈번히 등장하므로 본질적 정의로 접근하면 정답에 도달하기 쉽다.